周大家。
苏州城里最有名的厨娘。
据说她做的松鼠鳜鱼，连京城里的贵人都馋。今天这宴席上的菜，十有八九是她带人整治的。
有个年轻人凑过去，笑嘻嘻地问她讨教做菜的窍门。
周大家咽下嘴里的点心，拿筷子敲了敲年轻人的碗边：“窍门？窍门就是多放油！”
众人哄笑。
而就在来世亨与郝永威晃荡的时候，这些宾客有的抬头看他们一眼，又低下头继续聊天。
有的交头接耳，窃窃私语。
还有的端着酒杯走过，目光在他们身上停留片刻，又若无其事地走开。
终于，有人开口了。
“倷啊——”一口地道的苏州话，拖着长音：“小亨，倷怎会在此地呀？”
郝永威差点没憋住。
小亨？
他拼命绷着脸，嘴角还是忍不住往上翘了翘。
来世亨脸色一僵。
他转过身，循声望去。
靠窗的那一桌，坐着个四十来岁的中年人，穿着酱色绸袍，左手端着酒杯，右手搭在椅背上。左额上有一束天生的白发，从发际线一直延伸到发髻，格外醒目。
元九良。
万羽堂苏州分堂主，他的远房亲戚，也是他当年的直属上级。
来世亨深吸一口气，脸上挤出笑容，朝那张桌走去。
走到近前，他站定，昂首挺胸。
衣襟上那枚金色胸章正对着元九良的脸。
元九良的目光落在胸章上，怔住了。