林小晚将手放回膝盖上。火堆中的火焰在燃烧结构的重新调整下跃动了一下，在两人的面部区域扫过一道短暂的光影。她垂下眼睑，用视觉退出注视的方式将注意力转向内部。前辈的便携载体——那位在窗台上留下“给后来的人”的老人的藏匿物——在陆北辰于两年前无法确认其性质的感知边界的同一位置，今天由她站在归途初段的第一支下落的火把旁边，将它的性质从感知中的未定义信号解析为可验证的物理位置信息。
她放下一直握在袋口的右手，拿起防水盒，在手掌里握了几息，然后开口：
“明天凌晨出发前往高原。我需要用双针在基准仪上完成校准，然后沿着刻线路径去取那份便携载体。”
她说完这句话后，在火光的温暖范围中停顿了一下，感到从之前不断增强的语气回落到了一个更轻的区间，然后补了一句，声带上的沉积物比刚才的通话薄了一些：
“你在感知中确认的高原边缘与刻线路径入口之间的衔接段，需要你在系统的信号之外为我提供导航支持。”
陆北辰在火堆对面没有立刻确认或拒绝。他在他那一侧的火光中站了起来，从后备箱中取出两袋干粮和两瓶水，将其中一份递过火堆到可及的距离。他在林小晚伸手接过物资的交互终点上，确认了物资传递完成后，才将一份收在手中，坐回原位，在展开干粮包装的过程中将她的话收完毕：
“能走一段是一段。在感知信号衰减到不足以提供导航精度的边界上，我会告诉你。”
他说这句话时，语气像在确认一个已经存在了很久的共识——不是接受一个提议，是标记一个他已经做好了准备的地理边界。
林小晚没有说话。她接过干粮，撕开包装，但没有立刻开始吃。她将干粮放在膝盖上，打开防水盒的锁扣，在火光的映照下看着第二枚归藏针在盒中的轮廓——纯黑色的，不反光的，与那位老人刻在岩柱上的刻线处于同一时代的反向针。
“前辈应该已经不在世了。”她说。声音比之前更轻，但稳定度没有下降。“他在刻线的末尾没有留下任何有关他自身去向的信息——没有日期，没有署名，只有在第五层和第六层之间嵌入的星形。像是他在完成最后一道刻线后，将工具收好，站起来，沿着来路离开了那个岩洞，然后去过了他自己的生活。或是在那之前，他已经将全部需要传递的信息倾注在那几道刻线里，然后合上了心中的文件夹。”
她将归藏针从盒中取出，握在掌心中，在火光