老兵点了点头：“也该歇了。他那一辈人，能熬到现在的，没几个睡过一夜安稳觉。”这话不算敬重，却也没有恶意，只有被岁月磨到发哑的疲惫。
虞清和问：“你认得这枚印？”
“旧燕云的人，谁不认得。”老兵把炭钳伸进火里，拨开一小块红炭，“那是双关盟印。燕云未失时，虞家守紫荆，燕家守居庸，两家互为援引，遇敌则共守，遇急则互救。后来燕云乱了，印断成两半，虞家跟着朝廷南下，带走一半；另一半留在北边。”
虞清和垂下眼。她从小只知道虞家出自燕云，祖父至死都忘不了北地，却从没人告诉她，虞家与燕家曾近到能共刻一枚盟印。密署卷宗里写燕家，字字都冷，居庸、闭门、失援、旧罪，像一排钉死在纸上的铁字。如今这半枚铜印摆在眼前，那些字便有了另一层旧情，也更叫人难以下咽。
她抬头问：“白沟河那夜，到底发生了什么？”
老兵没有马上答。他把炭火拨得低了些，屋里暗下去，只剩火星在灰里忽明忽灭。“你们南边的人，不是早有说法？”
“说法太多。”虞清和看着他，“我想听活下来的人怎么说。”
老兵短促地笑了一声，笑意里没什么暖意：“活下来的人说话最没用。死的人听不见，活的人不爱听。”
他还是说了。
二十年前，南朝北伐，兵锋来得太快。白沟河一线被撕开时，燕山以南许多堡寨连夜换旗，朔庭王庭也曾急召北地兵马。老兵说起虞公时，浑浊的眼里亮了一下：“你祖父那时候哪还有文官样子，连将门老爷的架子也撂得干净。他白日攻城，夜里奔袭，马跑死了就换，换完接着走。我们这些跟着的人，腿上都是血，心里却热，总觉得这一回真能回去了。”
他说到这里，手指扣住炭钳，指节被冻裂的地方泛着红：“我们到了幽州城下。真到了。城墙就在眼前，城头的火也在眼前。”
虞清和握着碗，热水早已冷了：“后来呢？”
“后来，城门没开。”
屋里只剩炭火轻响
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