夜九抵达关下时，是黎明前最黑暗的时刻。风从狭窄的关口呼啸而过，带着巴蜀之地特有的湿冷与铁锈般的腥气——不知是山石本身的颜色，还是经年累月浸润的血。
他孤身一人，黑衣几乎与夜色融为一体，只有手中那柄无光的黑铁剑，偶尔反射出远处隘口哨楼微弱的火光。怀中，贴身藏着那个玉瓶，瓶身冰冷，却仿佛有千钧之重。东归之路，步步杀机。自离开那片埋葬沈砚的沙漠，他已遭遇不下七次截杀，察事厅的暗桩、五岳盟的游哨、甚至西域雇佣的刀客，如跗骨之蛆。他凭借超凡的感知与狠厉的剑法，一次次杀出重围，却也伤痕累累，内力耗损甚巨。
他知道，剑门关是最后一道，也是最险的一道坎。朝廷和五岳盟绝不会放任他带着“本源之水”和可能知晓的秘密返回中原与奚妄汇合。
他选择夜闯。
并非为了偷袭，只因黑暗对他而言，与白昼并无区别，甚至更为亲切。
脚步踏上关前栈道腐朽的木板的刹那，夜九便知道，自己踏入了天罗地网。
风声变了。
不再是纯粹的山野呼啸，而是混杂了太多刻意压抑的呼吸、金属摩擦皮革的微响、弓弦缓缓绷紧的细吟，以及……浓烈到几乎实质的杀意。前后左右，崖上崖下，影影绰绰，不知埋伏了多少人。气机锁定，如无数冰冷的蛛丝，缠绕上来。
他没有停顿，甚至没有放缓速度，就这么一步一步，朝着关口走去。脚步落在栈道上，发出单调而清晰的“笃、笃”声，在死寂的峡谷中被无限放大，敲打着埋伏者的心弦。
“放箭！”
一声厉喝撕破伪装的寂静。
霎时间，箭如飞蝗！并非普通羽箭，而是带着倒钩、淬了剧毒、专破内家护体真气的破甲箭！从两侧绝壁、前方隘口后，如暴雨般倾泻而下，覆盖了栈道每一寸空间。
夜九动了。
他并没有挥舞剑幕格挡所有箭矢——那在如此密集的攒射下近乎不可能。他的身形骤然变得模糊，像是化入了风中，又像是瞬间分出了数道残影。并非轻功的极致，而是对气流、对声音、对危险预判达到了匪夷所思的境界。他在箭矢的缝隙间穿梭、腾挪、转折，黑铁剑化作一道吞吐不定的乌光，只格开那些真正威胁到要害的箭矢。大部分箭矢擦着他的衣角掠过，钉入木板、山石，发出“夺夺”的闷响。
箭雨稍歇的间隙，人影已从四面