晨光透过敦煌城东南隅祆寺高高的窗棂，在冰冷的石地上投下细长的光格。香火的气息混合着药草苦涩的清香，在静谧的殿堂内缓缓流动。
奚妄坐在偏殿的石凳上，看着阿湘在铺着厚毡的矮榻上沉睡。吐蕃伏藏师巴措所赠的“雪山甘露”药力仍在作用，阿湘的脸色不再是一片死灰，青黑色的毒痕被压制在锁骨之下，仿佛一道静止的黑色潮水，被无形的堤坝牢牢锁住。她的呼吸绵长而微弱，胸膛的起伏几乎难以察觉，如同被封入琥珀的生命，暂时远离了时间的侵蚀。
七日。
巴措说，这药只能保她七日。七日之后，若无解药或更高明的救治……
奚妄移开目光，望向殿外被晨光照亮的庭院。几个祆寺的小僧正安静地洒扫，动作舒缓，带着某种仪式感。这里是敦煌，是丝路交汇之地，也是她未曾预料会如此深入、又如此匆忙必须离开的驿站。
正好看到庭院里祆寺的执事和两名可靠的胡商协助，要将被救出的孩子们在事件平息后，一一送回了各自家中。
奚妄坚持亲自参与。她换了朴素的胡服，用头巾半掩面容，与阿娜希塔派来的一名年长女信徒一起，牵着骆驼，驮着些米面布匹，挨家拜访。
第一个孩子是粟特胡商的儿子，住在城西商馆区。父亲是个精瘦的波斯人，见到孩子时，先是一愣，随即冲上来紧紧抱住，用胡语夹杂着生硬的汉话连声道谢，又忙不迭地让仆人端出蜜枣和葡萄酒。孩子却有些怯生生的，攥着奚妄的衣角不放，直到父亲拿出他最喜欢的嵌宝石小刀，才慢慢松开手。
“恩人，请留下姓名，巴德尔家族必有厚报！”商人恳切道。
奚妄摇头，只将一袋粮食放在门边：“孩子受了惊吓，多陪陪他。名字就不必了。”
第二个是个汉人匠户的女儿，家住城南土坯房。母亲是个憔悴的妇人，眼睛红肿，见到女儿回来，扑通跪下就要磕头，被奚妄连忙扶起。家里很清贫，炕上还躺着个咳嗽不止的老祖母。奚妄留下一些布料和一小包通用的清热药材，妇人拉着女儿又要跪，被同来的女信徒温言劝住。出门时，那女孩忽然跑出来，往奚妄手里塞了块自己捏的、已经干裂的泥娃娃，细声说：“谢谢阿姐。”
第三个、第四个……有胡汉混血的孩子，父亲是戍卒，母亲是本地妇人；有纯粹吐蕃血统的牧人之子，因父母来敦煌贩皮子而被盯上；甚至还有