每送一个孩子回去，奚妄都沉默地观察。欣喜若狂的父母，茫然无措的孩子，贫困或富足却同样后怕的家庭……她不多话，只留下一些实用的东西，然后离开。阿娜希塔的女信徒低声告诉她，祆寺会暗中关注这些家庭一段时间，确保他们不会因这次事件再受骚扰或报复。
最后一份“报酬”，来自巴德尔商馆新接管者，一位相对公正的长老的补偿金，沉甸甸的一袋金银。奚妄没有推辞，但转身就将其分成了三份。
一份，换成粮食和冬衣，由祆寺出面，匿名分发给城中那些最贫困的窟区匠户和孤寡老人。
另一份，她请阿娜希塔代为保管。
“这是？”女祭司接过钱袋，有些疑惑。
“用来建义学。”奚妄说，“不拘胡汉，不论男女，只要想识字，想学点手艺，都能来。师资、场地、笔墨纸砚，都需要钱。”
阿娜希塔深深看了她一眼，那双深邃的眼眸里闪过复杂的光：“你似乎笃定我会答应，且能办成？”
“因为您心中有火，”奚妄平静地回视，“而且是真正的、照亮人而非灼伤人的火。这敦煌城里，胡汉杂处，信仰交织，孩子若从小只学会仇恨与隔阂，今日的‘童祭’闹剧，明日还会以别的形式上演。总要有人，试着种下点不一样的种子。”
阿娜希塔默然片刻，将钱袋握紧，抚胸行礼：“善念如光，必得明尊注视。此事，我应下了。”
告别前夜，阿娜希塔邀奚妄登上祆寺后院的观星台。夜空澄澈，星河低垂，仿佛伸手可及。敦煌的灯火在脚下蔓延，胡乐与驼铃的声音远远传来，混杂着一种疲惫而坚韧的生机。
“你要去昆仑？”阿娜希塔问，语气并非探询，而是陈述。
奚妄点头，没有隐瞒：“为救我同伴，也为寻我自己的路。”
“那条路，必然充满风雪与险阻。”女祭司望着北方隐约的雪山轮廓，“但你看上去，并不畏惧。”
“畏惧无用。”奚妄摩挲着腕上的银火环，环身微温，“该走的路，总得走。”
沉默在星空中流淌。过了许久，阿娜希塔轻声开口，声音里带着一种罕见的、属于她个人的情绪：
“奚妄姑娘，我有一个请求，或许冒昧。”
“请讲。”
“倘若有一天，你走过了风雪，找到了自己的路，甚至……如我隐约感知的那样，建立起属于你自己的‘道’与‘序’，”阿娜希塔转过身，目光灼灼，“请为