奚妄倏然睁眼。
薇儿的消息，比荷儿破碎的泣诉更具体，也更残酷。
据织女社安插在金陵的线人，一个常往薇儿夫家所在那条街送绣活的老绣娘辗转传回：薇儿的丈夫，那个本就体弱多病的书生，秋末染了场严重的风寒，一病不起，如今已是奄奄一息。婆家认定是薇儿“克夫”，不仅不出钱延医问药，反而对她百般羞辱刁难。
薇儿变卖了自己所有的嫁妆首饰，甚至典当了母亲留给她的一对玉镯，才勉强请动郎中，吊住丈夫一口气。但所需药材昂贵，尤其是主治肺痨咳血的“雪莲心”，产自西域昆仑，极为难得，价同黄金。婆家分文不出，反骂她“败家”、“晦气”。薇儿的儿子，那个叫承儿的孩子，也因忧惧交加，加上冬日严寒，染了急症，高烧不退，同样急需珍稀药材救治。
“雪莲心……”奚妄重复着这个名字，声音干涩。她在黑水谷的残存典籍里见过记载，知道其罕有。薇儿一个困于内宅、遭夫家厌弃的妇人，如何去寻？即便寻到，又如何买得起？
姐妹两人的处境，像两把冰冷的钝刀，缓缓割剐着她的心。一个被困于规训的牢笼，日夜哭泣；一个在绝望的泥沼中挣扎，即将失去丈夫和儿子，自己也岌岌可危。
而她，这个曾经被她们爱护、也发誓要保护她们的姐姐（妹妹），却远在苏州，看似做成
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