她看向沈砚：“沈砚，你设法，让几条看起来可靠、但又经不起深查的线索，‘偶然’落到赵县尉或者那个暗桩可能接触到的人手里。线索要指向……蜀中，或者更西的滇南。就说，疑似有‘魔教’残党在那边深山活动，可能与盐铁私贩有关。把水搅浑，把他们的注意力引开。”
蜀中、滇南，地域广阔，地形复杂，民族混杂，私贩、匪患、乃至一些隐秘教派确实存在，是极好的烟雾弹。
“祸水西引？这倒有趣。”沈砚摸了摸下巴，眼中露出算计的精光，“正好，我在那边还真有点‘老朋友’，可以借他们的名头用用。保管查起来似模似样，够赵县尉和察事厅忙活一阵子的。”
“要快，也要自然。”奚妄叮嘱。
“放心。”沈砚打了个哈欠，“造假，尤其是半真半假的‘真消息’，我可是行家。”
初步定计，众人心头稍松，但那种被无形之网悄然罩住的压迫感，并未消散。
就在这时，沈砚像是忽然想起什么，从怀里摸出一封皱巴巴的信，递给奚妄：“对了，差点忘了。晌午后，驿馆那边我们的人截到这个，是从金陵方向寄往扬州朱府的。封口有朱家的暗记，但中途被雨水打湿过，破损了，我‘不小心’看到里面一点内容。”
奚妄接过信。信封上熟悉的字迹让她心脏猛地一缩——是荷儿！虽然笔画间带着刻意模仿的工整和拘谨，但那撇捺的细微习惯，她一眼就认得。
信纸只有一张，而且似乎被撕掉了一半。残存的部分上，是荷儿努力写得端正却依旧显得稚气的字迹：
“……每日抄《女则》十遍，嬷嬷盯得紧，错一字便不许吃饭。姐姐……我手疼……夜里总睡不着，听见隔壁姨娘哭……也想娘，想……学《女则》，夜夜泣……父亲说……”
后面的字句戛然而止，纸张边缘是不规则的撕裂痕迹。显然，这封信是荷儿偷偷写的，或许只写了半截就被发现或被迫中断，又或者，她只敢写出这些，剩下的更深的恐惧和委屈，连诉诸笔端都不敢。
“夜夜泣……”奚妄捏着信纸的指节泛白。她能想象荷儿在深宅之中，被严苛的女德规训束缚，无人倾诉，只能夜夜垂泪的模样。那个曾经活泼娇憨、偷吃点心会咯咯笑的小妹……
她闭上眼，深深吸了口气，将那几乎要冲破胸膛的涩痛强行压下。
“还有，”沈砚的声音再次响起，