不是山野樵夫，不是零星村落，而是真正的城镇——青河县。
城不大，城墙是土夯的，已经斑驳。城门敞着，两个衙役歪靠在门洞里打盹，对进出的人爱答不理。城门口贴着一张泛黄的告示，墨迹已经模糊，依稀能看出“严查流寇”几个字，但纸角卷起，显然很久没换过了。
奚妄勒住马，远远看着。
午后的阳光洒在城墙上，几只麻雀在墙头蹦跳。挑担的货郎、推车的菜农、挎着篮子的妇人，在城门进进出出，嘈杂的人声随风飘来，夹杂着讨价还价声、小孩哭闹声、还有远处隐约的叫卖声。
那样普通，那样鲜活。
她忽然有些恍惚。
五个月前，她还躺在黑水谷三号窟的干草堆上，听着隔壁试药人的呻吟，闻着空气中永远散不去的药味。那时她觉得，能看见一次真正的太阳，吃一顿没有药味的饭，就是奢望。
现在，太阳就在头顶，饭随时能吃——只要有钱。
可她反而不知所措。
“发什么呆？”沈砚策马凑过来，顺着她的目光看去，“哦，县城。怎么，近乡情怯？”
奚妄摇摇头：“不是家乡。”
“那更简单了。”沈砚打了个哈欠，“陌生人进城，交钱就行。”
他翻身下马，从怀里摸出几枚铜钱，在手里掂了掂，朝城门走去。那两个打盹的衙役听见脚步声，懒洋洋地睁开眼。
“几位爷，打哪儿来啊？”其中一个打着哈欠问。
“西边山里，收药材的。”沈砚笑着递上铜钱，“顺道路过贵宝地，歇个脚。”
衙役接了钱，捏了捏，脸上露出点笑意：“收药材？这季节山里可没什么好货。”
“碰碰运气。”沈砚侧身，指了指身后的奚妄等人，“带着家眷，不敢走夜路，想在城里住一晚。”
衙役打量了一下队伍——一个瘦小的黑衣姑娘，一个蒙眼的男人，一个脸色苍白的女子，还有个满脸横肉的跟班。确实像跑山货的小商队，穷酸，但没什么威胁。
“进去吧。”衙役摆摆手，“别惹事，最近县太爷心情不好。”
“多谢多谢。”沈砚拱拱手，回头朝奚妄使了个眼色。
众人牵着马，进了城。
青河县比想象中热闹。
街道不宽，铺着青石板，已经被岁月磨得光滑。两旁是各式各样的铺子——布庄、米店、铁匠铺、药铺、茶馆……招牌高低错落，有的