“她男人病死了，婆家说她克夫，把她卖给人贩子。”阿湘低声说，“卖了五两银子。”
五两银子，一条命。
朱黎儿想起自己怀里那五十两银票。够买十个三娘。
“这是老秦，”阿湘又指着一个四十来岁的妇人，“她儿子欠了赌债，把她抵押给赌坊。赌坊又把她卖到这儿。”
老秦正低头啃窝头，啃得很慢，很仔细，像在品尝什么珍馐。她抬起头时，朱黎儿看见她缺了两颗门牙，笑起来黑洞洞的。
“这是小蝶，你见过了。”阿湘摸摸小蝶的头，“爹娘饿死了，她被叔叔卖给人贩子，换了三斗米。”
小蝶怯生生地看着朱黎儿，小声问：“姐姐，外面……现在是什么季节？”
朱黎儿愣了愣：“春天。”
“春天啊……”小蝶眼睛亮了一下，“春天有桃花，有燕子，我娘以前会做桃花糕……”她声音越来越低，最后低下头，不说了。
一圈介绍下来，朱黎儿记住了每个人的脸和故事。
赌债儿、告状老、走火客、被拐女、抵债妇……每个代号后面，都是一段被碾碎的人生。她们来自天南地北，被不同的命运抛到这个洞里，成了“试药人”。
共同的只有两样：手腕上的烙印，和对透光时刻的期盼。
未时快到了。
窟里忽然安静下来。
所有女子都抬起头，望向洞顶那道裂缝。没有人说话，没有人动，连呼吸都放轻了。二十几双眼睛，在昏暗的光线里，像二十几颗等待点燃的炭。
时间变得很慢。
朱黎儿也仰头看着。
她忽然想起朱府的窗。春天午后，阳光透过雕花窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。她会搬个小凳坐在窗边，看光柱里的尘埃飞舞，看窗外院子里开得正盛的蔷薇。
那时她觉得无聊，觉得日子太长。
现在才知道，能无聊地看阳光，是种奢侈。
忽然，一道光从裂缝里透进来。
很细，像一根金线，斜斜地射进洞里，在地面上投下一道窄窄的光柱。光柱里尘埃飞舞，密密麻麻，像无数细小的生命在狂欢。
窟里响起轻微的叹息声。
是满足的，也是悲伤的。
女子们开始轮流走到光柱里。每个人站的时间都不长，大概数到三十下，就自动让给下一个人。没有人争