“怪？”
“嗯。”阿湘想了想，“他对谁都是这副懒洋洋的样子，但有时候会‘算错’账——比如多发甘草，少发毒草。守卫发现了骂他，他就打哈欠说‘困了，看错了’。”
朱黎儿看向沈砚离开的方向。
他刚才扎针时，手指很稳，指腹有薄茧，是常年握笔或握针留下的。他递甘草粉时，指尖在纸包上轻轻敲了三下——三短一长，像某种暗号。
她低头看手里的甘草粉。
纸包很普通，但折叠的方式很特别，边角压得整整齐齐，像受过严格训练的人才会有的习惯。
“他什么时候来的？”她问阿湘。
“两年前吧。”阿湘说，“来了就是记录员，没人知道底细。有人说他得罪了权贵逃难来的，有人说他是谷主从外面‘请’来的药师。谁知道呢，反正谷里怪人多。”
朱黎儿没再问。
她打开纸包，里面是淡黄色的甘草粉，闻起来有淡淡的甜香。她小心地倒出一点在掌心，兑了点水，涂在手腕的烙印上。
清凉的感觉从伤口蔓延开来，缓解了那种灼痛。
她涂得很仔细，涂完，把纸包仔细收好，藏在怀里。
沈砚。
她默默记下这个名字。
午时，第二次领药。
这次换了一种药汤，颜色是诡异的青绿色，闻起来有股腥甜味，像腐烂的鱼内脏。守卫说，这叫“腐心草”，试新方四号。
比蚁行汤更难喝。
朱黎儿屏住呼吸灌下去，刚咽下去就想吐。她死死捂住嘴，强迫自己忍住。胃里翻江倒海，喉咙火辣辣地疼。
喝完药，她瘫在铺位上，等着新一轮折磨。
但意外的是，这次反应不大——只是轻微的恶心，头晕，四肢乏力。比起蚁行汤那种蚀骨的痒，这简直算温和了。
“今天运气好。”阿湘小声说，“腐心草是慢药，毒性积累，发作得慢。但一旦发作……”
她没说完，但朱黎儿懂了。
慢性毒，慢慢折磨，慢慢死。
窟里的女人们开始低声交谈。这是每天难得的、药效不烈的时刻，大家会抓紧时间说说话，交换信息，互相安慰。
阿湘拉着朱黎儿，挨个介绍窟里的同伴。
“三娘，苏州来的绣娘。”阿湘指着一个三十出头的女子，“她手艺可好了，你看她袖子上的补丁，针脚多细密。”
三娘抬起头，露出一个虚弱的笑。她手里正拿着根磨尖的骨针