“新来的？”夜九问。
“是。”守卫答，“今日刚烙的印，分在三号窟。”
夜九沉默了片刻。
然后他说：“你，过来。”
朱黎儿心脏狂跳。她慢慢站起来，走到栅栏前，隔着木栏和夜九相对。距离近了，她看见他蒙眼布的边缘有些磨损，布料粗糙，但洗得很干净。
“名字。”夜九说。
“十七。”
“真名？”
她咬住下唇，没答。
夜九似乎也没指望她答。他微微侧头，像是在嗅空气中的气味。“蚁行汤的反应，你忍住了。”
是陈述，不是疑问。
“痒。”朱黎儿说，声音很轻，“很痒。”
“痒比痛难忍。”夜九说，“痛让人清醒，痒让人疯狂。你能忍住痒，不错。”
她不知道该说什么。
夜九忽然伸手，穿过栅栏的缝隙。他的手很瘦，手指修长，指节分明，掌心有厚厚的茧。他准确地握住她的左手腕——正是烙印的位置。
朱黎儿浑身一僵。
但夜九只是用指尖轻轻触摸那个烙印，动作很轻，像在检查伤口的愈合情况。“烙印的时候，没叫？”
“没有。”
“为什么？”
“……叫了也没用。”
夜九的手指顿住了。然后他松开手，退回栅栏外。“你很冷静。在这里，冷静才能活久。”
他转身要走，又停住。
“记住，”他背对着她说，“在黑水谷，规矩就是天。触犯规矩，下场你今日看见了。”
朱黎儿想起那个断指的少年，想起刀疤脸手里的短刀，想起烙铁按在皮肉上的“嗤”声。
“如果……”她听见自己问，声音很轻，轻得像怕惊动什么，“如果规矩本身就不公呢？”
夜九的背影僵了一瞬。
很久，久到她以为他不会回答了。
然后他说：
“那便成为立规之人。”
说完，他提着灯笼走了。脚步声渐远，最后消失在夜色里。
栅栏外的守卫松了口气，低声交谈：“夜九大人今天话真多……”
“少见……”
朱黎儿还站在栅栏前，看着夜九消失的方向。
成为立规之人。
这句话在她心里撞了一下，撞出一个小小的回声。很小