春寒像无数根细针，从破渔棚的每个缝隙钻进来，扎进骨头里。她蜷缩在角落，把粗布衣裳裹了又裹，还是冷得牙齿打颤。梦里那片蔷薇花海已经消散，只剩下潮湿的霉味和河水腥气，真实得让人绝望。
天还没亮。远处渔村的灯火已经熄了大半，只剩零星几点，在浓重的夜色里明明灭灭，像垂死的萤火虫。河水声比昨夜更响了，哗啦啦的，带着某种不安的急迫感。
她坐起来，揉了揉发僵的膝盖。脚上的水泡还在疼，但比起饥饿，疼已经不算什么了。胃里空得发慌，那种空洞感从腹部蔓延到胸腔，最后连呼吸都觉得费力。
得找点吃的。
她摸索着打开包袱。桂花糖还剩几块，但她舍不得吃——那是荷儿给的，是“朱黎儿”留下的最后一点甜。她只掰了指甲盖大小的一块，含在舌尖，让那点甜味慢慢化开，骗骗肚子。
然后她站起来，走出渔棚。
夜还深。星光暗淡，月亮被厚厚的云层遮住，只透出一点朦胧的光晕。河面黑沉沉的，像一块巨大的墨玉，偶尔被夜风吹起涟漪，才泛起些许破碎的银光。
她沿着河岸走，想看看能不能找到些野果或可食的野菜。小时候跟母亲学过辨认一些植物，母亲说：“女子可以不精厨艺，但至少要认得什么能活命。”那时她觉得母亲说笑了，朱家的女儿怎么会需要野外求生？
现在她明白了。
河岸边的芦苇丛很高，密密匝匝的，在夜风里摇晃，发出“沙沙”的声响，像无数人在窃窃私语。她拨开芦苇往里走，脚下是湿软的淤泥，每走一步都陷下去半寸。
走了约莫一刻钟，什么也没找到。
正要折返，忽然听见声音。
不是风声，不是水声，是马蹄声——很轻，但密集，从远处传来，正迅速靠近。
朱黎儿心里一紧，立刻蹲下身，躲进芦苇丛最深处。芦苇叶子划过脸颊，留下一道细小的血痕，她也顾不上了。
马蹄声越来越近。
透过芦苇的缝隙，她看见一队人马从土路上疾驰而来。大约七八个人，都骑着马，穿着深色衣裳，在黑夜里几乎看不清。但马鞍上挂着的刀，在微弱的月光下反射出冷冽的光。
马贼。
老郑头的警告在耳边响起：“西边不太平。最近有马贼流窜，专劫落单的客商。”
她屏住呼吸，把身体压得更低。淤泥的腥气钻进鼻孔，混着自己身上的汗味，形成一种令人作呕的气味。但她不敢