昨日顾淮当众以项上人头担保楚辞不在大理寺，态度决绝，风骨凛然，看似暂时逼退禁军搜查，却也彻底坐实了他包庇钦犯、忤逆圣意的嫌疑。在帝王眼中，这份孤勇护持，从来不是情深义重，而是徇私枉法、藐视皇权的铁证。不等百官奏事，昨日弹劾的御史再度率先出列，手持笏板跪地叩首，字字凌厉，步步紧逼：“陛下！昨日禁军奉旨前往大理寺搜捕钦犯楚辞，顾淮百般阻拦，以人头立誓担保，最终让禁军空手而归！三日限期未过，他便敢公然对抗圣意、私藏妖邪，其心可诛！”话音落下，数名依附魏忠一党的朝臣纷纷出列附议，接连上奏，句句诛心。“顾淮执掌刑狱，知法犯法，徇私包庇钦犯，罔顾朝廷法度！”“鬼手祸乱宫闱，罪证确凿，顾淮执意袒护，恐与妖邪早有勾结，暗藏谋逆之心！”
声声弹劾层层叠加，句句扣在谋逆、徇私的重罪之上，彻底封死了顾淮所有辩解余地。龙椅之上，帝王面色铁青，眉宇间覆满盛怒。昨夜禁军回报的讯息早已层层传入耳中，顾淮孤身拦挡圣搜、以头立誓的举动，深深刺痛了帝王的权威与猜忌之心。皇权至高无上，最忌臣子徇私悖逆、擅专私心。顾淮立于百官前列，身姿依旧挺拔端正，不曾有半分佝偻怯懦。面对满朝围攻、漫天构陷，他面色沉静，眼底无半分慌乱，唯有一片沉沉冷寂。他早已料到今日局面。从他选择以命护她、逆大势而行的那一刻，便注定要承受这般万箭穿心的围剿。
“顾淮。”帝王声线冰冷刺骨，裹挟着滔天怒意，沉沉砸落，“朕念你办案勤恳、恪守本分，屡次宽宥提拔，许你执掌大理寺重权。你便是这般回报朕的信任？徇私纵凶，欺瞒圣驾？”顾淮徐徐躬身行礼，脊背挺直，语调沉稳清正，不卑不亢：“臣从未欺瞒陛下，亦从未徇私纵凶。臣以人头担保，昨日大理寺内确无楚辞踪迹。臣身为大理寺卿，执掌律法，所求唯有公道清白。若楚辞当真身负重罪，臣绝不姑息；若她含冤