守清辞率一千两百精锐疾驰一夜，在天光初亮之际，终于踏上了雁回关所辖的土地。不过百里之隔，青风关的大胜余温尚未散尽，此处却已是截然不同的人间炼狱。
没有炊烟，没有人声，没有战马嘶鸣，连鸟鸣都消失得无影无踪。
官道两旁随处可见倒伏的枯树、废弃的破车、散落的破旧农具与衣物，有的衣物上还沾着早已发黑的血迹，一看便知是百姓仓皇逃窜时留下的。越往关内方向走，景象越是惨烈，几处破败的村落只剩下断壁残垣，墙壁上布满黑气侵蚀的痕迹，地上零星可见枯骨，被风沙半掩，惨不忍睹。
将士们策马而行，看着眼前这番景象，原本因断魂崖大胜而高涨的士气，瞬间被沉重与悲愤压下，所有人都沉默不语，甲胄铿锵的声响在死寂之中显得格外清晰。
守清辞勒住缰绳，策马立于高处，望着远方那座矗立在天地间的城关，指尖微微收紧，攥得缰绳发白。
雁回关。
守家世代镇守的终极关隘，夏国北境最后的屏障，上古封印的所在之地。
此刻的雄关，早已没了传说中壁垒森严的气势。西角城墙彻底坍塌，半截残垣斜斜倾颓，像是被生生折断的脊梁，黑色的邪气从地底源源不断翻涌而出，缠绕在断墙之上，如同狰狞的巨蟒，将整座关城笼罩在死寂之中。城楼歪斜，旗帜残破不堪，被风撕得只剩几片碎布，在冷风中无力飘摇。
关内死气沉沉，隐约能看到蜷缩在内城的百姓与残兵，衣衫破碎，面黄肌瘦，连站立的力气都没有，只剩下一双双空洞绝望的眼睛，透着对生存的极致渴望。
这不是一座关城。
这是一座被遗忘、被围困、濒临覆灭的人间囚笼。
守清辞的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸一滞。
她在青风关见过战乱，见过死伤，见过将士浴血，可从未见过如此彻底的绝望。没有希望，没有退路，没有援军，只能在黑气与饥饿中，一点点等待死亡降临。
她想起兄长守凛在医帐中虚弱却坚定的话语，想起守家世代相传的使命，想起时序涟漪里那些反复出现的、关于这座关城的破碎画面。
原来那些不是幻觉，不是预演。
是早已发