“小姐……”秦风策马来到她身侧，声音沉重沙哑，眼底满是不忍，“雁回关……已经到了这种地步。守将陆明将军战死，副将殉国，残兵不足五百，百姓被围在内城，断粮至少七日，黑气日日侵蚀，再晚来几日，后果不堪设想。”
赵衡紧随其后，一身甲胄染着断魂崖的血迹，眼眶微红：“末将当年曾随老将军来过雁回关，那时这里雄关万里，将士威严，百姓安稳，何等气派……如今竟成了这副模样。”
守清辞缓缓闭上眼，再睁开时，所有心疼与不忍尽数压入眼底，只剩下一军主将的沉静与决绝。
她没有说话，抬手摘下腰间那个青瓷小瓶，指尖轻轻摩挲着微凉的瓶身。
清心草的清气淡淡散开，熟悉的草木气息瞬间抚平了她心底的激荡。
这是沈寂尘送她的瓶子。
从京城守家后院的药圃，到青风关的医帐，到落霞岭的险境，再到断魂崖的死战，这只小瓶一直陪在她身边。药膏早已用去大半，可那股清浅安稳的气息，从未变过。
她的脑海中，不受控制地浮现出许久之前的画面——
京城守家的后院，桂花开得泼天漫地，甜香裹着风落满青石小径。她还是那个被护在深闺里的娇小姐，蹲在桂树下，看着药圃边那道素衣身影。
男子垂着头，慢条斯理地打理着清心草，墨发用一根简单的木簪束着，素衣干净得不染尘埃，身形清瘦，脊背却挺得笔直，像一柄藏在鞘里、不露锋芒的剑。
那时她问他，北境的仗能赢吗。
他抬眼望向北方天际，静静看了片刻，薄唇轻启，只淡淡吐出一个字。
“能。”
声音不高，不轻不重，平淡得像在说今天天气不错，可那一字里，偏偏带着一种不容置疑的笃定，像是早已看过结局，早已定了乾坤。
那时她不懂，只觉得这个落魄书生莫名让人安心。
后来她一路北上，斩邪祟，守青风，战落霞，独斗断魂崖三只高阶邪祟，每一次生死一线，都有他暗中留下的气息，悄无声息，护她周全。
他从不现身，从不说话，从不邀功，只是在她看不见的地方，默默陪着她，守着她，给她留一线生机，留一份安稳。
守清辞的指尖微微发烫，心底涌起一股从未有过的情绪。
不是依赖，不是感激，不是好奇。
是期待。
是历经生死、走过烽烟之后，发自内心的，想要