??光门在身后合拢，发出一声沉闷的响，像墓门的石板被推上了。他站在第十四层的边缘，脚下的地面是暗灰色的，像被火烧过无数次的铁板，表面布满了细密的裂纹。那些裂纹里流动着暗金色的光，像血管，一明一灭。空气热得发闷，吸进肺里像在吞炭，喉咙被灼得生疼。
??他抬手擦了一把额头的汗，抬眼看向前方，愣住了。
??前方空旷得像一片被掏空的世界。没有石壁，没有柱子，没有穹顶，只有一片望不到边的灰色虚空。虚空中悬浮着一个巨大的球体——由无数条金色的锁链编织而成，每一条都有成年人的手臂那么粗。那些锁链交织缠绕，像蛇一样彼此绞紧，形成一个巨大的网。
??球体在跳动，一下，一下，像心脏。每一次跳动，锁链就收紧一下，发出沉闷的金属摩擦声。沈墨渊盯着那个球体，能听到自己的心跳声已经盖过了那个节奏——咚咚咚，快得像擂鼓。
??一股威压从四面八方同时压过来，像有人把一座山扛到了他肩膀上。
??膝盖沉了一下，骨头发出咯吱的响声。脚下的裂纹更深了，暗金色的光芒从裂缝中喷涌出来，顺着他的鞋底往上爬。
??沈墨渊咬牙撑住。
??膝盖在抖，不是因为怕，是因为太重了。那股威压像一只看不见的手按在他的后颈上，要把他按跪下。他能感到自己的脊柱在发出痛苦的呻吟，每块骨头都在抗议。汗从额头流下来，滑进眼睛里，辣得他眯了一下眼，但他没闭眼。
??他盯着那个球体，眼睛一眨不眨。
??他觉得，那球体里有什么东西在看着他。不是用眼睛看，是像光一样笼罩着他的全身。他感到那股注视从他头顶滑到脚底，再从他脚底滑上来，像一个巨大的舌头在舔舐他的全身。
??然后，那个声音响了。不是从球体里传来的，是从四面八方同时响起的，像整个虚空都在开口说话。
??“你真的来了。”
??那嗓音平静得像一潭死水，没有情绪起伏，没有温度。不像一个人在说话，像风在说话，像光在说话，像天地本身在自我陈述。
??“我等你很久了。”
??沈墨渊的瞳孔缩了一下。
??他张了张嘴，发现喉咙干得像砂纸，咽了一口唾沫才发出声音：“我父亲在哪里。”
??虚空安静了几秒，只有球体的跳动声和锁链摩擦的金属声。沈墨渊能听到自己