这些事情，从前在江南烟雨楼都是班主李全一手操持。如今班主李全不在，戏班子里里外外的事，不知不觉都落到了汝嫣的肩上。云裳帮着管账目和衣箱，顾清负责乐班和曲谱，秦桑带着武生们练功。各司其职，有条不紊。
秦桑从外面回来，脸色不太好看。他把一封信拍在桌上，声音里带着火气，大声说道：“梨园会馆送来帖子，让咱们去登记，说什么外埠戏班入京，须先赴会馆报备才准开演。我还以为就是走个过场，问了问才知道，京城这梨园行，规矩大得很。”
戏班子众人凑过来，云裳拿起帖子看了看。帖子上面印着“梨园会馆”四个字，底下是一行小字：“凡在京城演剧之班社，无论大小，须至本馆登记造册，缴纳会费，领取铜牌，方可在京属地面搭台唱戏。违者罚银，重者封班。”
汝嫣问道：“会费多少？”
秦桑说道：“好像是几十两。而且不是交一次就完事了，而是每年都要交。不交就不给续铜牌，没铜牌就不能唱戏，不能唱戏就得喝西北风。”
这个数字让在场的人都沉默了，这一笔会费加上刚进京的其他开销，几乎要掏空他们手头所有的积蓄。
云裳说道：“这不是明抢吗？”
顾清说道：“梨园会馆由来已久，本是戏子互助的善会，后来渐渐被几个戏班子把持，成了把持行市的工具。外地戏班进京，若是不拜梨园会馆的码头，别说唱戏，连台子都搭不起来。”
小豆子说道：“那去登记交钱，不就完了？”
秦桑瞪了他一眼，说道：“这么多银子，你说得倒轻巧。”
汝嫣拿起那张帖子，又看了一遍。帖子末尾还附了一行小字：“即日请烟雨楼班主赴梨园会馆议事，切勿延误。”
汝嫣皱了皱眉，说道：“议事？议什么事？”
秦桑哼了一声，说道：“多半没好事。”
汝嫣不愿耽搁，换了一身素净的衣裳，带着秦桑和顾清，前往梨园会馆。她没有让莫萧跟着，因为莫萧已去军营报到，况且这是梨园行的事，带着一个武官显得像以势压人。
梨园会馆在一条胡同里，是一座青砖灰瓦的大院子，门口挂