他把书合上，站起来，走出准备室。
林启明也从右边的帘子里走了出来。两个人在门口碰见，对看了一眼，没有说话，一前一后地走向礼堂。
礼堂里的煤油灯已经点起来了，黄浊的光把青砖地照得发亮。一百八十个孩子依次入座，每个人的手边或膝头都搁着那本蓝封面的《大国崛起》，封面朝上，深蓝色的底子上印着四个端端正正的字。那些书有新的有旧的，有折角的有着痕的，翻过多少次，谁都能看出来。
徐坚来的时辰跟三天前一样，日头刚偏西，门外的影子斜着伸进来。他穿着一身灰布军装，手里也拿着一本书，正是那本蓝封面的《大国崛起》，书页之间夹着好几条细长的纸签，露出深浅不一的边角。
他把书放在茶碗旁边，没有翻开，只是搁在那里。台下那一百八十本蓝封面在他眼底铺成一片，他看了一眼，端起茶碗喝了一口，茶是粗茶，他咽下去，放下碗。
"开始吧。"他说。