外有强敌压境，内有朝野哗然，督办军务处的大臣们坐不住了，迫于这内外交困的压力，终于咬了咬牙，定下了一条国策——裁撤那些腐朽不堪的旧军，另行编练一支新军。说白了，就是知道老法子不行了，要学洋人，用西洋的操典、西洋的军备，重新打造一支能保卫京畿、能跟列强抗衡的精锐力量。这话说起来容易，可真要推行下去，那可是难如登天，朝堂之上，早就因为这事儿，闹得不可开交了。
这晚清的朝堂，从来就不是铁板一块，尤其是到了甲午年间，更是派系林立，矛盾重重。就说这新军编练的事儿，朝堂之内就分成了三大势力，各怀心思，立场分明，彼此制衡拉扯，谁都想把这新军的控制权攥在自己手里。
这第一股势力，就是以慈禧老佛爷为核心的后党集团。这后党手里握着实打实的权力，由荣禄、奕劻这两位重臣执掌实权，京旗驻防、神机营、虎神营这些保卫皇宫的精锐武力，全在他们手里攥着，督办军务处更是被他们牢牢把控。要说这后党的核心底线，那可是明明白白，一点都不含糊：新军可以编练，大清可以强军，可这兵权，绝不能落入光绪皇帝手里，必须牢牢攥在后党和宗室勋贵的圈子里。为啥？怕啊！怕皇帝借着新军的力量，收回权柄，反过来反噬后宫，断了他们的荣华富贵，所以这兵权，是他们的命根子，绝不能松手。
这第二股势力，就是翁同龢统领的帝党清流。翁同龢是光绪皇帝的老师，深得皇帝信任，这群人占据着朝堂的舆论高地，还把持着户部的一部分财权。他们心里打的算盘，跟后党正好相反，一心想要借着编练新军这件事，扩张帝党的势力，辅助光绪皇帝收回权柄，摆脱慈禧的控制。可遗憾的是，这群人都是只会舞文弄墨的文臣，空有一腔抱负，却没一个人通晓近代军务，说白了，就是纸上谈兵，真要让他们去练军、去带兵，那真是一窍不通，根本没有落地实干的本事。
这第三股势力，就是恭亲王奕訢、李鸿藻这些中立的老臣。这些人历经数朝风雨，见惯了朝堂的起起落落，既不偏向慈禧的后党，也不依附皇帝的帝党，只求朝局安稳，不生大变。凡事都是左右调和，从不主动站队，一切都依从大势而行