此时的京城，已近黄昏，街面上的人流渐渐稀疏，挑着担子的货郎、步履匆匆的行人、巡街的兵丁，交织成一幅晚清乱世的市井图景。甲午战败后，京城的治安愈发混乱，街头巷尾随处可见流离失所的流民，墙角处蜷缩着乞讨的老人与孩童，空气中混杂着尘土、饭菜与劣质烟土的味道，偶尔传来几声流民的哀嚎与兵丁的呵斥，更添几分萧索与压抑。东交民巷的方向，洋楼的轮廓在暮色中隐约可见，灯火渐次亮起，与京城内的破败萧条形成鲜明对比，彰显着洋人的特权与傲慢。
庆宽身着便服，头戴瓜皮帽，将装有瓷瓶的锦盒贴身藏好，雇了一辆不起眼的小马车，一路避开繁华街巷，直奔城南的一处隐秘宅院——这是他用来接待私交、处理隐秘事务的地方，平日里只有他的心腹小厮打理，外人绝难知晓。马车行驶在坑洼不平的街巷上，颠簸不已，庆宽坐在车内，手指反复摩挲着锦盒，脑海中飞速盘算着售卖的细节。
他浸淫内务府商道十几年，早已摸透了晚清官场与洋商圈子的门道，更清楚眼下京城权贵与富商的软肋——甲午战后，洋药禁运，西洋抗生素稀缺无比，而京城的权贵豪强大多养尊处优，稍有伤病便难以应对，尤其是伤口感染、肺炎这类急症，太医院的汤药往往束手无策，他们不惜花费重金，只求能寻得对症的救命之药。徐坚给的定价是1000两一瓶，可庆宽心中清楚，这神药的价值，远不止于此，只要找对买主，价格翻几倍，也有人愿意接手。
“这般神药，低价售卖便是暴殄天物，也对不起自己冒的风险。”庆宽在心中暗自思忖，眼中闪过一丝精明的光芒，“而且，必须找最稳妥、最舍得花钱的买主，既要有足够的财力，又要能守住秘密，不能给自己惹来麻烦。”他脑海中第一个闪过的人选，便是盛宣怀——洋务派魁首，手握轮船招商局、电报局、汉阳铁厂等实业，身家巨富，人脉通天，且常年跟洋人打交道，见识广博，最能识得这神药的价值，更重要的是，盛宣怀与后党若即若离，不依附于慈禧，即便日后事情有变数，也不至于被后党牵连。
可庆宽也清楚，盛宣怀