小柱子起初并未在意，只是简单用清水清洗了一下，涂抹了一点普通的药膏，可没想到，伤口感染的速度极快，仅仅过了一日，便开始高烧不退，浑身滚烫，意识模糊，伤口的化脓情况愈发严重，红肿范围不断扩大，疼得他浑身抽搐，哀嚎不止。小禄子见状，连忙禀报了太医院，御医前来诊治，查看了伤口后，只是摇了摇头，开具了一些清热解毒的汤药和外用的膏药，嘱咐小柱子好好休养，可医治了五日，毫无效果，小柱子的高烧依旧不退，反而愈发严重，已然陷入昏迷，气息微弱，随时都可能丧命。太医院的御医们，对此也束手无策，私下里议论，说小柱子伤势过重，感染已深入骨髓，无力回天，只能听天由命。
另一个试药人选春桃，十八岁，入宫三年，一直在御花园负责打理花草，性子沉静，做事认真，平日里很少与人来往，无依无靠，在宫中没有任何后台，也没有任何亲戚朋友，与宫外也没有丝毫关联，即便出事，也不会有人追问，不会引起太多关注。春桃原本身体康健，可前几日，宫中突然降温，她不慎染上风寒，起初只是咳嗽、流涕，可因为宫中药材紧张，未能及时医治，风寒逐渐加重，引发了肺炎，出现了咳嗽不止、咳中带血、高烧不退的症状，呼吸困难，浑身无力，连起身的力气都没有。
太医院的御医前来诊治，把脉之后，面色凝重，摇着头说春桃的肺炎已到晚期，肺腑受损严重，无力回天，只能开具一些汤药，勉强维持性命，让她安度最后几日。御花园的管事太监，见春桃已然无药可医，便打算将她送到宫中的偏僻小屋，任其自生自灭，毕竟，在这深宫之中，一个底层宫女的性命，如同草芥，无关紧要，死了，也只需以“时疫不治”为由，悄悄处理掉，不会引起任何人的注意。
徐坚之所以挑选这两个人作为试药人选，便是看中了他们的底层身份——无依无靠、无人关注、与宫外无关联，而且嘴严心细，即便用药后痊愈，