长安城里的槐花已经落尽，政事堂前的庭院被日头晒得发白，砖缝间偶尔钻出几根青草，被过往的皂靴踩得贴在地上。天还没到最热的时候，但午后的风已经带上了一丝燥意，吹在脸上像蒙了一层薄布。
房玄龄一早就进了政事堂，把大理寺判词、吏部文状和任东初拟的那页草案并排铺在桌上，三份文书纸色各异，像三条不同的路。
大理寺判词写在藤纸上，纸面微微泛青，墨迹工整得一笔不苟。吏部文状用的是黄麻纸，纸质粗糙，能看见深色的纤维。任东的草案只有半页纸，边缘撕得不够齐，几行字夹在另两份文书中间，显得单薄。
房玄龄把三份文书反复调整了几次位置，最后让草案压在判词和文状的正中间，然后拉过一把椅子坐下来，等其他人到齐。
魏徵第一个进来。他从御史台值房直接走过来，手里拿着《唐律》和丹书铁券的抄本，两份抄本都用桑皮纸裹着，纸边磨出了细小的毛刺。
魏徵没有说话，把丹书铁券抄本放在大理寺判词旁边，又翻开《唐律》八议那一页，将手指按在“议功”两个字上，静静地站了一会儿，才抬起头看了房玄龄一眼。
“凡八议，亲、故、贤、能、功、贵、勤、宾，各有其限。”魏徵的声音不高，但在安静的政事堂里听得很清楚，“丹书铁券所载‘有过可宥’，其源在此。但《唐律疏议》明载，故杀不在八议之限。法理这层界限，大理寺已经查得很明白，现在难的不是引用律条，而是引用之后边境怎么办。”
房玄龄把他比对过的律条和铁券条文接过去重新看了一遍，确认二者之间确实存在这条法理上的界限，然后提起笔在任东草案上专门添了一句：故杀者不在铁券减等之列，依律处断。
这一行字正好填补了草案留白的那处缺口，墨迹在藤纸上慢慢吃进去，纸背透出淡淡的一团黑。魏徵看着他写完，点了点头，没有再说话。
长孙无忌推开政事堂的门进来时，靴底踩在石板地上发出沉闷的声响。他手里没有马鞭，只拿着一卷文书，在桌边站定以后先将文书展开，抽出两份东西放在吏部文状旁边。一份是顺州都督府长史快马送来的问询函，另一份是鸿胪寺客馆呈报的回纥使者近日动向，两份文书都带着远路风尘，纸角有点卷边。
长孙无忌指了指顺州那份问询函，在尾部落款处轻轻点了一下：“顺州是贞观四年第一批受册封的羁縻州，他们问得很直接，如果受册封者犯法可以凭铁券免死，那顺州的都督也要知道自