拓跋赤辞在天牢里关到第七天时接到了处置。他蹲在墙角听见铁锁响，抬起头。狱卒打开牢门，大理寺的官员站在门外，手里捧着一卷文书。拓跋赤辞看着那卷文书，手指还按在墙砖的灰缝上。
消息传到陇右道时已经是四月下旬。党项各部在顺州都督府聚过一次，长史把朝廷的处置文书念了一遍。帐篷里没人说话，只听见外面风刮过草地的声音。过了很久，有人问了一句，都督还回来吗。长史说朝廷自有安排。又问，边市还开着吗。长史说明年的茶马互市照常。帐篷里的人互相看了几眼，没有再问。
那年夏天，鄯州边市按时开了市。胡商牵着骆驼从草原上过来，骆驼背上驮着皮毛和药材。西市的商户也来了几户，在土墙外搭起棚子，卖的还是那些东西：布帛、茶叶、铁器。土墙边的木桩上挂着新写了字的牌子，字迹端端正正，和赵明义当初在伏远边市立的那块牌子上的字一模一样。风从草原上吹过来，把牌子吹得轻轻晃。
任东是在七月里听说边市照常开市的消息的。那天他坐在政事堂里翻看陇右道递来的公文，公文上写得很简单：边市如期开，各部来市如约。他放下公文，走到窗前推开窗户。
七月的长安热得像蒸笼，槐树叶子绿得发黑，知了在树上叫个不停。他想起几个月前在政事堂窗前看槐树抽新叶的那个下午，当时风灌进来把边市条陈的纸角吹得翻卷了一下。他伸手按了按桌上那本边市条陈的封面，坐下来继续看公文。