一支箭要多少桦木、多少鵰翎、多少铁镞。一副甲要多少铁叶、多少牛皮、多少麻绳。他把每一样物料的数量写在表格旁边，字写得很小，挤在纸边。
算完物料，他开始算工匠。打一把刀要多少工——锻打、淬火、磨刃、装柄。制一张弓要多少工——选材、削制、胶合、校弓。造一支箭要多少工——削杆、装翎、打镞。每一道工序后面都注了工时——几个工匠做几天，每天工钱多少。
工钱按长安城里的匠人市价算，不按兵部内部价算——内部价是压了又压的，不能反映真实成本。
算完工匠，他开始算总账。十本器械册摊开在桌上，像一个被拆散的人躺在那里。他在数字之间核对着、折换着，计算朝廷统一置办兵器分发给各折冲府、府兵轮值时领用轮满交回这一整套流程，一年需要多少铁、多少皮革、多少木料、多少工匠，总共折合铜钱多少贯。
每算出一个总数，他就在纸的最右端抄上一行。最后一行是法定的太仓铸钱标准——铜几成、锡几成、一贯多重——他默算了一下，把所有数字加在一起，在纸的最底下写上了最终的总数。数字写得比其他字都大，底下画了两道杠。两道杠画得很直，像是用尺子比着画的。
他把笔搁下，站起来。椅子腿在砖地上蹭出一声闷响。他把那张写满数字的纸从桌上拿起来，折好，塞进袖子里。又从十本器械册里抽出岐州那份呈文，和纸放在一起。然后走出兵部值房，穿过廊下，朝偏殿走去。
偏殿里，李世民刚批完早朝的奏疏。案上的奏疏摞了两摞，批过的一摞高，没批过的一摞只剩最后几份。炭盆已经撤了，五月的长安不用炭了，殿窗开着，风从窗口灌进来把案上的纸吹得掀起一角又落下。
长孙无忌把那张写满数字的纸和岐州呈文并排放在李世民案上。纸上的墨迹已经干透了，数字密密麻麻铺满了整张桌面。
“陛下，岐州折冲府呈文——府兵自备兵器，贫者用劣铁，富者用好铁。劣铁上阵，折的不是刀，是人。”他把手从纸面上收回来。
“臣算了一笔账。朝廷统一置办兵器分发给各折冲府，府兵轮值时领用，轮满交回。一年要多少铁、皮革、木料、工匠，折成铜钱是这个数。”
李世民把那张纸拿起来。纸上的数字从他眼前一行一行流过去——刀多少，弓多少，箭多少，甲多少。物料多少，工匠多少，折钱多少。看到最后一行总数时，他的手指在纸面上停了一下。两息之后，把纸放下，提起朱笔在岐州呈文的末尾批了一个字