炭块垒成一座小山，火苗从炭块之间的缝隙里窜上来，舔着铜盆边缘，把盆沿舔出一圈暗红色的光。盆里的炭灰积了两指厚，灰白色，最上面一层被火苗吹得微微颤动，像老人松动的皮肤。
长安城里的爆竹屑还没扫干净。正月初一到初七，爆竹响了七天，红色的碎纸屑被风吹得到处都是，政事堂的门槛缝里也塞了几片，被靴底踩扁了，嵌在木头缝里，红白相间。廊下的石板上也落着碎纸屑，风一吹就贴着地面滚，滚到墙角堆成一小堆。
房玄龄把长孙无忌和魏徵叫到政事堂。长孙无忌是辰时到的，从兵部过来，手里拿着一卷文书。他把文书放在案角，在炭盆边站了一会儿，把手拢在火苗上方烤了烤。手指粗大，指节上有握马鞭磨出的茧子，茧子边缘被炭火烤得发红。
魏徵是巳时到的，从御史台值房过来，袍子上沾着墨迹——早晨批弹章，笔尖上的墨甩了一下，在袖口上留下一串细小的墨点。他把袖口翻过来看了看，没有擦，就那么放着。
房玄龄把杜如晦的奏疏从抽屉里拿出来。奏疏折成四方块，折痕压得很实。他展开，铺在桌上。纸面上“两条腿都瘸了”那一行旁边，指甲印还在——昨天他自己掐的，月牙形，浅浅的，压在“瘸”字的最后一捺上。
他把张文恭的清单也拿出来。清单厚厚一沓，纸面泛黄，边角有些卷了。摊开，铺在奏疏旁边。两份东西并排铺满了半张桌子。
长孙无忌先把奏疏拿起来看了一遍。看完了放下，又拿起清单翻了几页。翻到汴州大户隐匿田产那一段时，手指在数字上停了一下——田籍写多少，实际丈量多少，差额多少。他把清单合上，放在奏疏旁边。
“河南道的地不够分，不是因为地真的不够。”他的声音不高，语速不快。“是把地藏起来了。大户藏，小户也藏。藏来藏去，朝廷手里的地就少了。现在要做的，是把藏起来的地翻出来。”
房玄龄把张文恭清单上最后一页抽出来。那一页是张文恭汇总的数字——河南道目前查出的隐匿田产总数。数字写在纸的最底下，底下画了两道杠，杠下面写着日期：贞观三年十一月末。
“怎么翻。张文恭查了几个月，查出这些。还没查完。按这个速度，查完河南道要多久。”
长孙无忌把那一页数字看了一遍。看完之后没有马上说话，从炭盆边走到桌前，把清单拿起