他的手指在茶碗边上划了一下。茶碗是粗陶的，碗沿上有一个小小的缺口。
“八百匹全调到陇右，也填不上三千匹的缺口。八百匹，分到二十几个折冲府，一个府分三十几匹。三十几匹，骑兵操练的时候一人一匹马都做不到，要两人一马、三人一马。两人一马，操练的时候一个人骑一个人看。骑的人练了，看的人没练。上了战场，看的人不会骑。”
魏徵把《后汉书》放在桌上。不是合上，是直接放下去，翻开的书页朝下扣在桌面上。书页被压得发出轻微的声响。他开口了。
“填不上也得填。”
声音不高，每个字却都像是从石头里凿出来的。
“三千匹的缺口，填不上就不打了吗。颉利在草原上集结各部，等他把各部集齐了，不是我们打他，是他打我们。到那时候，不是三千匹的缺口，是三万匹的缺口。有多少马打多大的仗。八百匹调到陇右，就按八百匹打。骑兵不够就用步兵补。步兵打骑兵，追不上，撤不了，但不是不能打。”
他的手指在扣在桌面上的《后汉书》封底上点了一下。封底是暗蓝色的帛制，手指点上去发出闷闷的声响。
“耿弇平定张步，带的兵不如张步多，马不如张步多。他打下了。不是靠马多，是靠怎么用。有多少马打多大的仗，不是等马够了再打。等马够了，颉利已经打到渭水了。”
长孙无忌把手从膝盖上拿起来，放在马鞭上。马鞭在桌上，鞭身沾着陇右的干泥。他的手指握住鞭柄，鞭柄被手握了多年，磨得光滑发亮，牛皮的纹理被磨平了，露出里面浅黄色的皮心。他没有把马鞭拿起来，只是把手放在上面。
“马不够，可以用人补。”
声音不高。
“河北护地队的法子化入府兵，试了十个折冲府。试了半年了。成效怎么样。”
房玄龄把手里那张折了又铺开、铺开又折的纸放到一边。从抽屉里拿出一份文书。文书是岐州折冲府呈上来的，藤纸，字迹工整。他翻开。
“岐州折冲府的操练报告上个月到了。府兵分到了地，地契到户。每户三十亩，四至清楚。地契上写着户主名字、田亩数量、四至，盖着县衙的朱红大印。府兵种的是自己的地，守的也是自己的地。操练的时候不用催。操练的日子，府兵自己背着干粮来了。比规定的时间早半个时辰。都尉没到，他