政事堂的槐树还没发芽。枝丫光秃秃的，灰褐色的树皮上布满了细密的裂纹，从树根一直延伸到枝梢末节。风一吹，枝丫晃来晃去，发出干涩的响声，像两截枯骨互相敲击。
去岁的叶子落尽了，墙根底下还堆着没扫净的落叶，枯黄色褪成了灰褐色，一踩就碎。房玄龄站在门口看了一会儿那棵槐树，然后转过身，把代州都督张公谨的奏疏摊在桌上。
奏疏是二月从代州发出来的，走了十天才到长安。信封上沾着塞北的黄土，那种土比长安的土颜色浅，颗粒更细，手指一碰就粘在指腹上，拍都拍不掉。
信纸是代州当地的麻纸，比户部用的藤纸粗糙得多，纤维一根一根看得清清楚楚，墨迹洇得厉害，有些字的笔画边缘长出了毛刺，像是被什么东西咬过。房玄龄拆信封的时候很小心，沿着封口一点点撕开，没有扯坏纸面。他把信封放在一边，开始看奏疏。
奏疏里写了六件事。突厥可取的理由。
房玄龄没有马上念。他把奏疏从头到尾看了一遍，手指在纸面上一下一下地点，点到某一处停一下，再继续往下点。看完了一遍，又翻回去看第二遍。杜如晦坐在对面，手里捧着茶碗，茶是温的，他没有喝的意思，就那么端着。
魏徵在窗边的位置上，手里那本《后汉书》合着放在膝盖上，手指夹在耿弇平定张步那一页，夹了很久了。长孙无忌靠在门口，一条腿微屈，靴帮上沾着干了的泥。
政事堂里只有纸页翻动的声音。窗外槐树枝丫在风里晃，影子从窗口投进来，在案上移过来移过去，一会儿落在奏疏上，一会儿落在房玄龄的手背上。他的手指按着纸面，影子从指缝间漏过去。
房玄龄把奏疏放下，开始念。声音不高，语速不快，一个字一个字念得很清楚，像在念一份判决书。
“第一。颉利连年遭灾，六畜多死，部落离心。贞观元年草原大旱，牧草枯死大半。贞观二年雪灾，积雪没膝，牲畜冻死无数。连遭两年天灾，颉利牙帐的存粮见了底，各部落自谋生路。颉利派使者向各部征粮，薛延陀拒而不纳，回纥推托延期，契苾部干脆把使者赶出了部落。部落离心，不是离心离德，是离了颉利还能活。”
他停了一下。窗外槐树枝丫碰在一起，嘎的一声。
“第二。突利与颉利不和。突利是颉利的亲侄子，始毕可汗的嫡子，按理该他继位。颉利夺了汗位，封突利做小可汗，分给他的部众最少，草场最差。突利忍了几年，忍不住了。去年秋天颉利向