不是魏州那种大片大片落得慢的雪，是细密的雪粒，被风裹着斜打下来，打在脸上像针扎。
雪从午后开始下，到傍晚还没停。坊墙的墙头积了白，槐树的枝丫积了白，御道上的石板被雪盖住，车轮马蹄踩上去，雪变成黑褐色，很快又被新雪覆住。西市的彩楼拆了大半，剩下几根竹竿还立着，竿顶积了雪，像戴了白帽子。
爆竹声远远近近地响，贞观二年的最后一天不宵禁，坊门大开，小孩子穿着袖子长一截的新棉袄在雪地里跑，大人跟在后面喊慢点，喊声被爆竹盖住了。
李世民在太极殿批奏疏。炭盆烧得通红，炭灰积了厚厚一层，最上面被火苗舔得微微颤动。殿窗上结了一层薄冰花，从窗棂边缘往中间蔓延，有的结成羽毛状，有的结成树枝状。他把内侍都遣出去了，案上的奏疏摞成两摞，批过的摞得高，没批的只剩最后几份。
他拿起最上面那份，河东道张文恭写来的。信里说太原王家的田籍清查完成了——田籍上写一千二百亩，实际丈量出两千三百亩，差一千一百亩。隐匿田产已充公，王家族长签字画押时手是稳的，朱砂按得很实。
张文恭在末尾加了一句：王家的事办完了，蒲州绛州的清查还在继续，开春前能完成。李世民看完，批了一个“览”字，最后一笔收得很短，像写完就提起了笔。
下一份是河南道报上来的自拟方案，每户二十亩配桑田十亩，房玄龄已核过签了名。李世民看了一遍，批了个“可”。再下一份是陇右道的方案，厚厚一沓写在粗糙麻纸上，墨迹洇得厉害。
陇右是牧区，分地的法子用不上，他们拟的是牧场分配办法——每户分草场若干顷，四至以山脊河流为界，牛羊登记造册按牲畜头数征税。
李世民看得很慢，有时在一页上停很久。陇右把草场分了三等，一等近水源，二等远水源但牧草丰美，三等牧草稀疏，分的时候每户搭配着分，不让一户独占好草场。他在“搭配着分”旁边画了一个朱砂圈。
批完最后一份已是后半夜。他把笔搁在笔山上，朱笔笔尖已干裂成小块，裂缝里嵌着干涸的朱砂。站起来时膝盖僵了，发出一声竹节被压似的轻响。
走到窗边推开一条缝，冷风灌进来把袍子吹得翻了一下。窗外的雪还在下，槐树枝丫被压弯了，末梢垂下来。这槐树是武德四年栽的，和秦王府后院那棵同一年。今年秋天老周托人带话说秦王府空了，槐树还在，他听完没有接话。
他走回案边拉开楠木抽屉