户部老吏给他倒了一碗茶，茶是粗茶梗和碎叶子煮的，苦得扎舌头。他把茶喝完，回住处收拾了几件衣服，第二天一早就上了路。
岐州离长安不远，骑马一天半就到。他带了两个户部拨给他的书吏，一个姓何一个姓马，都是二十出头的年纪，比他大不了几岁。
小何骑在马上打盹，好几次差点从马背上栽下来。小马话多，一路上问张文恭岐州什么样子、大户凶不凶、自报令推行下去会不会挨打。张文恭一一答了，答得很简短。他骑在马上，手按着怀里的一沓纸——那是他在户部抄了几个月的关中田籍问题清单，岐州的部分单独抽了出来，用麻纸包着，贴着胸口放。
十月的关中，一早一晚已经凉了。官道两旁的庄稼收了，地空着，土是干巴巴的黄褐色。偶尔能看见几个农人在田里翻地，锄头落下时带起一小团干土，风一吹就散了。远处秦岭的轮廓在薄雾里若隐若现，山顶上有云压着，颜色比山体深一些。张文恭看了一眼远山，夹了夹马肚子，催马快走了几步。
到岐州刺史府是傍晚。刺史姓周，五十来岁，圆脸，见人先笑后说话。他把张文恭迎进后堂，让人上了茶，寒暄了几句长安的天气和路途的辛苦。张文恭把调令递过去。周刺史看完，脸上的笑意没有变，但嘴角收了一点点。
他把调令放在桌上，说张主事辛苦了，先在驿馆住下，明天再说。张文恭说不急，他想先看看岐州各乡报上来的自报单。周刺史说还没汇总，各乡交上来的不多，散着放在户曹的柜子里。张文恭问能不能现在拿来看看。周刺史看了他一眼，笑意又收了半分，说，好。
户曹的柜子打开，里面零星放着几十份自报单，纸张大小不一，有的裁得整整齐齐，有的像是随手从账本上撕下来的边角。张文恭把自报单一份一份摊在桌上，逐份看。
大部分自报单上写的亩数和田籍上登记的完全一致，连几亩几分都不差。有一份甚至连田籍上的一处笔误都原样照抄了——田籍上写“东至官道西”，少了一个“至”字，自报单上也写“东至官道西”。张文恭把这份自报单挑出来放在一边，没有说话。小何凑过来看了一眼，小声说这是抄的吧。张文恭点了点头。
他在岐州住下来，没有住在刺史府里，自己在驿馆要