户部的急递铺把这消息送进长安，紧接着各州请免租税的文书便堆了半间屋子，这个州要免三成，那个州喊五成。房玄龄将户部的人召到政事堂，定下规矩：先核田籍，田籍清了才准确定免税的额度。张文恭便是在这时被派去清查岐州的田籍。
岐州的田籍还是武德年间造的，在户部库房角落里不知搁了多少年。张文恭领着两个书吏，从架子上把册子一摞摞搬下来，堆起来齐腰高。麻纸又粗又脆，一碰就掉渣，纸面上没捣烂的麻纤维根根可见。有的册子给虫蛀空了，翻开满是小洞，字迹断断续续像被啃过。书吏扇着灰直咳嗽，张文恭只是用手背抹了抹鼻尖上的尘土，把第一册摊到案上。
翻开第一页，他的手指便停在纸面上。不是问题有多稀奇，而是这些问题他在魏州见过。武德五年冬天，先生带着他和赵明义清查魏州田籍，一样的乱象堆了半间屋：田籍和地契对不上，四至写得含糊，同一块地登记了两户，人死了田籍还挂着。他记得先生怎么做的。
先生没有皱眉头，只把最旧的账册翻开，从第一页一条条看，看完一条就用指甲在旁边掐一道印子。看完一本，掐了几十道印子，然后把册子递给赵明义，说，照这个去量。赵明义问量哪一块，先生说，掐了印子的都量。
张文恭吸了口气，继续翻。第二户的口分田写着四十亩，四至倒填得清楚：东至王家庄，西至官道，南至水渠，北至赵家坟。
可他在岐州的地图上见过这一段，王家庄和赵家坟之间根本没有水渠。那条渠是前隋大业年间修的，武德初年就已淤死，图上还画着，地里早就没影了。他拿炭条在“水渠”二字旁轻轻划了一道，继续往下翻。
越翻问题越密。有的田籍写三十亩，地契却写五十亩，多出的二十亩不知从哪儿冒出来的。有的四至互相咬不住，张三的田东至李四的田，李四的田西至王五的田，根本没有张三的位置。
还有同一块田登在两个人名下的，两家田籍上写的四至一模一样。最离奇的一户，口分田写了三百亩，户主名字下面却注着一行小字：武德二年阵亡。死了快十年的人，名下还挂着三百亩地。张文恭用手指摁住那行小字，呆了数息。
他把这些一户一户记下来。不写“我认为”，不写“或许”，只写：某户四至不清，某户地契与田籍不符，某户重复登记，某户户主已