魏州衙门口的石碑立起来了。
碑是好碑。石料是杜如晦从太行山脚下运来的，青石，质地细密，敲上去有金石声。碑身高九尺，宽三尺，厚一尺，底下是赑屃座，雕得朴拙，龟首昂着，朝向街面。碑帽是云纹，没有雕龙——不是亲王用的规制，杜如晦特意叮嘱过。碑立在衙门口东侧，正对着街口，人来人往都能看见。立碑的坑挖了三尺深，底下垫了夯土和石灰，石碑放下去的时候用了三根粗绳、八个壮汉，一点一点往下放，放了小半个时辰才落稳。
碑文是房玄龄起草的。他在秦州接到任东的信，当天夜里就动了笔。秦州的驿馆简陋，窗户纸破了个洞，夜风灌进来，吹得油灯的火苗东倒西歪。他用砚台压住纸，一笔一划地写。写到“分地之规”的时候，笔停了很久——每户三十亩，这个数字他在心里盘算了无数遍。太少，养不活一家人。太多，河北的荒地不够分。三十亩，刚好。收成好的年头，交完税还能剩几石余粮。收成不好的年头，加上常平仓的平粜，饿不死人。
他写完“分地之规”四个字，在后面加了一行小字：“地契到户，不假里正之手。田界以石桩为记，私移者杖六十。”
写完这一行，他把笔搁下，站起来走了两圈。秦州的夜很静，窗外有秋虫在叫，一声长一声短。他走完两圈，重新坐下来，继续写。
收税之规。十五税一。这个比例是他翻遍了历代田制才定下来的。汉初三十税一，太轻，朝廷养不起兵。隋唐沿袭北朝旧制，名义上是均田制下的租庸调，实际上各地执行不一，有的地方十税一，有的地方五税一，全看地方官的良心。他想了很久，写了“十五税一”四个字，又加了一行：“灾年视灾情减免，由县报州，州报秦王府。减免之数，公示于民。”
徭役之规。每年二十天。前朝是三十天，他减了十天。二十天，农闲时服役，修渠、筑路、运粮，不误农时。他又加了一条：“可纳钱代役。钱数由秦王府逐年核定，公示于民。”
选吏之规。这条最难写。他在秦州的驿馆里坐了大半夜，写了撕，撕了写，地上扔了七八个纸团。最后他写的是：“本地推举，考核任用。三年轮换，不得久任。”写完之后看了一遍，又在后面加了一行：“推举者连坐。所举不贤，举者同罪。”
诉讼之规。公开审理，不得刑讯。百姓可旁听。这条他没有犹豫，一笔写下来，写完之后在旁边加了一行小字：“杖刑不过六十，徒刑不过三年。死刑报秦王府复核。”
五条