信使是傍晚来的。任东刚吃完晚饭，桌上摆着一碗粟米粥和半碟腌萝卜，萝卜是张文恭从城里带回来的，咸得齁嗓子。他吃了一块就放下了，端着粥碗慢慢喝。门被推开的时候，碗里的粥晃了晃，映出窗外的晚霞。
信使穿着一身灰布短袍，风尘仆仆，靴子上的泥干成了土块，走一步掉一片。他从怀里掏出一封信，双手递过来。信封上沾着汗渍，边角磨出了毛边，火漆盖的是杜如晦的私印。
“杜长史说，请先生看完后即刻回信。”
任东接过信。信封很厚，比平时厚了一倍不止。他拆开封口，抽出信纸——不是一张，是三张。杜如晦的字很工整，但笔画像压着写的，一笔一划都收得很紧，跟平时不一样。
任东看信的时候，张文恭站在旁边，不敢出声。他把粥碗放下，双手捧着信纸。
第一张信纸写的是长安的事。
八月初，太子洗马魏徵上疏，弹劾秦王“擅权河北，私设官署，收买民心”。奏疏很长，列举的证据有七条。其中三条直接跟河北有关：魏州分地未经尚书省批准，边市贸易未报备户部，常平仓的粮价调控未按朝廷定例。另外四条是说秦王在河北“私募宾客”——房玄龄、杜如晦是朝廷命官，随秦王在河北办事，算不算“私募”，魏徵说算。长孙无忌管着秦王府的钱粮，魏徵说他“侵夺户部之权”。秦琼、程咬金、徐世勣这些武将，魏徵说他们“名为唐将，实为秦王私属”。
然后，魏徵点了任东的名字。
奏疏里写得很清楚——“又有任东者，无官无职，托名客卿，出入幕府，干预军政。河北分地，出其谋；边市贸易，出其策；常平仓法，出其意。名为客卿，实为谋主。此人不除，河北之政不出于朝廷，而出于秦王府。”
信纸上，杜如晦把这一段抄得一字不差。任东看了一遍，又看了一遍。
“魏徵这人，功课做得真细。”他把第一张信纸放下，拿起第二张。
第二张写的是李渊的反应。
李渊把魏徵的奏疏压了三天。第四天早朝，裴寂出班奏事，说的不是魏徵的奏疏，是另一件事——突厥颉利可汗派了使者到长安，说要“和亲”。李渊问裴寂怎么看，裴寂说可以和。然后李渊忽然提起了河北的事。不是提魏徵的奏疏，是提杜如晦前几天递上去的一份奏报——关于河北分地收尾的奏报。
李渊说了一句话：“河北的事，秦王办得急了些。但地已经分了，百姓已经安了，再收回来，