武德四年十一月，魏州城外，洛水结了薄冰。岸边的芦苇枯黄，风一吹，簌簌地响。城里的街道上人少了，摆摊的都收了，只有几个卖柴的还在吆喝。
任东在屋里看书。
这间屋子是杜如晦安排的，在魏州衙门的后街，不大，两间房，一间睡觉一间看书。院子里有棵桃树，叶子掉光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。屋里生着火盆，炭烧得通红，暖和。
他看的是《华林遍略》第三十七卷。这本书他从洛阳带到俘虏营，又从俘虏营带到这里，书页都翻得起了毛边。他看得很慢，手指顺着纸页一行一行地滑过去，有时候看完一页会停下来，盯着某个字发呆。
门被推开了。
程咬金挤进来，带进来一股冷风。他穿着厚袍子，胡子被风吹得乱七八糟，一只手提着一坛酒，另一只手拎着半只羊。
“东觉！”他把羊往桌上一扔，“冻死我了。”
任东抬起眼皮看了看他，又看了看桌上那半只羊。
“哪来的？”
“叔宝让送来的。”程咬金拖了个胡凳坐到火盆边上，伸出两只大手烤火，“说天冷了，你一个人住，怕是连吃的都不会备。你看看，连火盆都舍不得烧旺。”
他站起来，从墙角拎了两块炭扔进火盆里，火星子溅起来。然后他找了两个碗，把酒坛子拍开，倒了两碗。
“喝。”
任东放下书，接过酒碗。酒是浊酒，泛着黄，闻着一股粮食发酵的酸味儿。他喝了一口，辣嗓子。
程咬金一口气灌了半碗，抹抹嘴，说：“叔宝本来自己要来的，被殿下叫去议事了。让我顺路捎过来。”
“议什么事？”
“突厥。”程咬金又倒了一碗，“听说颉利在定襄那边增兵了，边关告急。殿下可能要北巡。”
任东端着酒碗的手顿了一下。
“什么时候走？”
“还没定。但房玄龄已经在准备粮草了。”程咬金啃了一口冷羊肉，嚼得咯吱响，“东觉，你说突厥人是不是傻？大冬天的打什么仗。马都跑不动。”
任东没接话。
他放下酒碗，看着火盆里的炭。炭火烧得通红，外面的灰白色，里面的芯是橘红色的。他看了很久。
程咬金习惯了任东这种沉默，自顾自地喝酒吃肉。过了好一会儿，任东开口了。
“让殿下来一趟。”
程咬金愣了愣：“现在？”
“嗯。”