他抬起头，看着李世民。
“殿下，你问我是不是想了很久。是，我想了很久。但我告诉你，想再多也没用。因为出主意的人，永远决定不了主意能不能成。能决定这件事的，是用主意的人。”
李世民蹲下来，和任东平视。
“先生，”他说，“我知道你在担心什么。你在担心，我会不会跟翟让一样，听了你的主意，然后死了。或者跟王世充一样，不听你的主意，然后败了。我告诉你，我不会。因为我不是翟让，也不是王世充。”
“殿下凭什么这么肯定？”
“因为我能走到今天，靠的就是听人劝。”李世民说，“房玄龄劝过我，杜如晦劝过我，长孙无忌劝过我，魏征也劝过我。他们说的对的地方，我听。说的不对的地方，我改。我不是圣人，但我有一个本事——我能分清楚谁说的是对的，谁说的是错的。”
任东看着他，沉默了很久。
“殿下，”他最终说，“你的本事，比你说的还要大。”
“什么意思？”
“你能让有本事的人愿意跟你说实话。”任东说，“这才是最大的本事。”
李世民愣了一下，然后笑了。
“先生，你这是在夸我？”
“实话。”任东说。
他站起来，走到帐篷门口，看着外面的天。
天边有一抹晚霞，红得像血。
“殿下，”他背对着李世民说，“你说的那个贸易分化的法子，可以用。但我建议你，不要急。”
“为什么？”
“因为现在不是时候。”任东说，“河北刚定，洛阳刚平，你的根基还没稳。这个时候跟突厥搞贸易，颉利会觉得你软弱。你要等。等到河北稳了，洛阳恢复了，关中的粮仓满了，你再跟他谈。到时候你手里有牌，他怎么跟你打？”
李世民走到他身边，并肩站着，也看着天边的晚霞。
“先生觉得要等多久？”
“三年。”任东说，“三年之内，把河北、河南、关中的事理顺。三年之后，你腾出手来，再跟突厥算账。”
“三年……”李世民低声重复了一遍。
“三年很快。”任东说，“你打虎牢关，用了几天？三天。但为了这三天，你准备了多久？三年都不止。打仗是这样，治国也是这样。急不得。”
李世民转过头，看着任东的侧脸。
夕阳照在他脸上，把那副淡然的表情镀上了一层金色。
“