“杜先生请说。”
“第一，突厥人拿了我们的铁，会不会打造兵器反过来打我们？第二，贸易互市需要边境稳定，但现在边境本来就不稳，怎么搞？第三，颉利不是傻子，他看得出来我们在分化他的部落，他会坐视不管吗？”
任东看了杜如晦一眼。
“杜先生问得好。”他说，“一个一个说。”
他把茶碗端起来，发现凉透了，又放下。
“第一个问题，铁器。铁当然不能随便卖。你卖铁锅、铁犁、铁刀，这些可以。但你卖铠甲、兵器、箭簇，这些不行。所以要分类管理。农具可以卖，兵器不能卖。茶叶可以卖，盐可以卖，粮食可以卖。但卖多少，卖给谁，都要有规矩。这叫‘贸易管制’。”
杜如晦点头。
“第二个问题，边境稳定。杜先生说得对，边境不稳，贸易就搞不起来。所以要先稳住边境。怎么稳？不是靠打，是靠‘朝贡贸易’。”
“朝贡贸易？”房玄龄问。
“对。”任东说，“你让那些部落来朝贡。贡一头牛，赏两匹布。贡一匹马，赏三斤茶。贡的东西不值钱，赏的东西值钱。部落首领算得比谁都清楚——朝贡一次，赚十倍。他们就会排着队来朝贡。朝贡的人多了，边境就稳了。因为谁都不想杀鸡取卵——今天抢了边关，明天就没地方朝贡了。”
房玄龄和杜如晦对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊。
这个思路，他们从来没想过。
“第三个问题，颉利。”任东说，“颉利当然不是傻子。他看得出来我们在分化他的部落。但他能怎么办？杀了那些跟我们来往的部落？那他手下的人就更不服他了。他越打压，部落越离心。到最后，他不用我们打，自己就垮了。”
李世民站在那里，看着任东，眼睛里有一种很复杂的光。
“先生，”他说，“你说的这些，不是随便说说的。你是在脑子里想了很久，对不对？”
任东没有回答。
他把书卷拿起来，翻开，低头看了一行，又合上。
“殿下，”他说，“我在瓦岗的时候，翟让问过我一个问题。他问我，你觉得瓦岗能走到哪一步。我说，如果你听我的，能走很远。如果你不听，走不远。他听了，走了很远。然后他死了。”
帐里安静了下来。
“我在洛阳的时候，王世充没问我。我自己说的，说了三次，他一次都没听。