程咬金是最高兴的那个，当天晚上就拎着两壶酒来找任东，说要庆祝。任东说他不喝酒，程咬金就自己喝了两壶，喝到最后抱着任东的书箱不肯撒手，说“东觉你这些东西以后都是宝贝”。任东费了好大劲才把书箱抢回来，把他推出帐篷。程咬金倒在帐篷外面，呼呼睡了一夜。
第二天一早，房玄龄来了。
他来的时候，任东正蹲在帐篷门口洗脸。凉水泼在脸上，激得他眯起眼睛，头发湿漉漉地贴在额头上。
“先生好早。”房玄龄笑着说。
“房先生更早。”任东用袖子擦了擦脸上的水，“有事？”
“殿下让我来给先生送几卷书。”房玄龄把怀里抱着的一摞书卷放在他面前，“都是从长安调来的，市面上见不到。”
任东眼睛亮了一下，蹲下来翻了翻。《水经注》《齐民要术》《汉书·地理志》……都是他还没看过的。
“替我谢谢殿下。”他说。
“先生自己跟殿下说。”房玄龄在他对面坐下来，“殿下说了，以后先生的用度，直接找他。”
任东没接话，拿起《水经注》翻了翻。
房玄龄也不急，就那么坐着看他翻书。过了好一会儿，才慢悠悠地开口：“先生，有件事我想请教。”
“房先生请说。”
“殿下昨天跟我商量，想在洛阳设一个常平仓，平抑粮价。但仓廪的规制、储粮的数量、出纳的制度，这些细节我们讨论了好几天，始终定不下来。”
任东翻了一页书：“常平仓，汉朝就有。照着旧制改改就行。”
“旧制我们看过，但汉朝的制度和现在不一样。”房玄龄说，“那时候天下太平，现在是战后。百姓手里没钱，你光有粮，他们也买不起。”
任东的手顿了一下。
他抬起头，看了房玄龄一眼。
“房先生，”他说，“你是在考我？”
“不敢。”房玄龄笑着说，“是真的想不明白。”
任东沉默了一会儿，把书放下。
“常平仓的核心，不是仓，是‘平’。”他说，“粮价低的时候收，粮价高的时候卖，让粮价保持平稳。这个道理谁都懂。但你刚才说了一个问题——百姓手里没钱，粮价再平他们也买不起。”
“对。”房玄龄点头，“这就是我想不通的地方。”
“想不通就对了。”任东说，“因为你把问题想反了。”
房玄