李世民站起来，走到任东面前，盯着他看了好一会儿。
“先生，”他说，“你这个办法，和上次说的以盐铁换粮食，是一个路子。”
“嗯。”任东说，“上次说的是治河北，这次说的是救眼下。道理都一样——用你们手里有的，换你们手里没有的。”
“但我们手里的盐铁也是有限的。”杜如晦说，“盐池每年的产量就那么多，盐引发多了，市场上的盐价就会跌。”
任东看了他一眼，嘴角动了一下。
“杜先生说得对。”他说，“所以不能乱发。发多少盐引，买多少粮，要算清楚。粮价涨到多少合适，盐价跌到多少止损，都要算。”
“先生会算？”李世民问。
任东没有回答。
他把书卷拿起来，翻到刚才看到的那一页，低下头，继续看。
李世民等了一会儿，发现他没有继续说话的意思。
“先生？”他叫了一声。
“嗯？”任东抬起头，“殿下还有事？”
“我在等你继续说。”
“说什么？”
“怎么算。”
任东看了他一眼，似乎觉得这个问题很无聊。
“殿下，”他说，“算账这种事，你的幕僚就能做。房先生会算，杜先生也会算。不需要我来。”
房玄龄苦笑：“先生，我们是会算。但你这个思路，我们以前没想过。盐铁换粮食——这个法子，不是算账的问题，是想不想得到的问题。”
任东没接话。
李世民蹲下来，和任东平视。
“先生，”他说，“我知道你不想掺和这些事。但我现在是真的没办法了。大军在外，粮草不继，几千号人等着吃饭。你刚才说的那些办法，比我们想的都好。你能不能……再多说几句？”
任东看着他，沉默了一会儿。
“殿下，”他说，“办法我已经说了。分段运输，就地买粮，盐铁换粮食。剩下的就是算账的事。你让房先生和杜先生去算，他们算得比我清楚。”
“那先生呢？”李世民问，“先生做什么？”
任东把书卷举起来晃了晃：“看书。”
李世民盯着他看了好一会儿，忽然笑了。
“先生，”他说，“你知不知道，你刚才说的那些话，够我的幕僚想三天的？”
“