一处荒凉的驿站外，大雨倾盆。
泥泞的官道上，一群从小宗门来的修士正骂骂咧咧地挤进破旧的堂屋里躲雨。
这群人大多是在中州大比第一、二轮就被刷下来的边缘角色，身上沾满泥水，神色颓丧。
队伍末尾，秦凡拧了一把湿透的袖子。
他是灵剑宗的内门弟子，天赋不错，同行的同门大比第一轮便被淘汰，他却硬生生撑到了第三轮，还得了第二十一的成绩。
可即便如此，九大宗门也无人光顾他，他还是要回灵剑宗。
“秦哥哥，擦擦雨水吧，别染了风寒。”
一道温软的嗓音在耳边响起。一条干净的细麻毛巾递到了面前。
秦凡愣住，抬眼看去。
递毛巾的少女穿着鹅黄衣衫，那双水汪汪的杏眼里，盛满了让人骨头发酥的崇拜。
旁边的少年也凑了过来，腰间挂着的储物袋撞出清脆响声。
“秦哥，这次大比不过是你时运不济。依我看，那些大宗门的亲传弟子，全靠资源堆砌。换做你有同样的底蕴，早把他们踩在脚下了。你这身骨相，早晚要飞黄腾达。”
这两人名叫金有为和柳香儿。
是他们宗门在回程路上偶遇的。
据这二人说，他们本是小门派弟子，前往大比的路途宗门不幸被邪修灭门，师兄妹两人拼死逃了出来。
宗主见他们资质不错，又机灵听话，便顺手收了。
秦凡接过毛巾，心跳漏了一拍。
他平时在宗门里就是个透明人，哪里受过这等温柔小意。
这段同行，柳香儿一口一个“秦哥哥”叫得极甜，金有为也总凑过来一口一个“秦哥”捧着，让他那颗失意的自尊心得到了极大的满足。
“多谢香儿师妹。”秦凡耳根微红，将毛巾攥在手里。
金有为从屋内探头，“秦哥，快来。掌柜刚端了热酒，晚了就被那帮饿死鬼抢完了。”
秦凡应了一声，刚迈出脚，胸口内侧传来一阵滚烫的灼烧感。
他脸色微变，悄悄伸手探入怀中。
那里藏着他半个时辰前在官道草丛里捡到的一枚古朴龙纹玉佩。这玉佩造型古拙，一看就是上了年头的物件。
他低头按住衣襟。
耳边，传来一道苍老慈和的声音。
“孩子，你可是觉得不甘心？”
萧凡手背一抖，险些将布巾掉进火堆。
他慌乱地看了看四周，没人注意到他的异样。