他从不刻意讨好，只偶尔在明慧面前轻叹自己出身不高，在众多皇子中步履维艰，看似无意地诉说着前路的艰难与身不由己。这般示弱，竟让心高气傲的郭络罗·明慧彻底乱了心神，一头栽进胤禩精心编织的温柔陷阱里，成了不折不扣的恋爱脑。她满心满眼都是自己的夫君，坚信胤禩心怀大志却屡屡受制，于是不惜动用自己全部的力量，拼尽全力为他拉拢母族势力，更靠着安亲王岳乐的关系，为胤禩在朝堂之上铺路搭桥，将郭络罗氏与安亲王府的荣辱，尽数绑在了八阿哥的身上。
与明慧的满腔热忱形成鲜明对比的，是侧福晋马尔泰·若兰。她本来心中早有心上人青山，两人两情相悦，只待相守。可八阿哥贪恋她的温婉貌美，又看中马尔泰家族的势力，强行进宫求旨，硬生生拆散了她与青山，将她强娶进贝勒府做了侧福晋。自入府那日起，若兰便心如死灰，眉眼间尽是化不开的忧愁，对八阿哥没有半分儿女情长，唯有满心的抗拒与疏离。
可偏生最近，八阿哥不知出于何种心思，在后院里独独偏袒若兰一人，吃穿用度皆以她为先，甚至时常宿在若兰院中，全然不顾嫡福晋明慧的颜面。这般厚此薄彼，本就骄傲的明慧怎能咽下这口气，心中对马尔泰·若兰的怨怼与不满一日胜过一日，平日里看向若兰的眼神，都带着刺骨的冷意。
夹在中间的若兰苦不堪言，她从不想争宠，更不想与明慧为敌，只盼着能在这深宅大院里寻一方清净，安稳度日。可世事难料，不过数月，若兰竟发现自己怀有身孕，腹中已然有了八阿哥的骨肉。那一刻，她心中百感交集，想着既已为人妇，又有了孩子，不如彻底放下心中的情郎青山，斩断过往情思，安安心心与八阿哥过日子，安稳抚养腹中孩儿长大。
她刚压下心中的执念，打算试着接纳这份身不由己的婚姻，噩耗却猝不及防地传来——她的心上人青山，竟被派往战场，战死沙场。而这一切的根源，皆是八阿哥胤禩私自派人调查青山的行踪，想要彻底断了若兰的念想，却不想行事太过张扬，消息传到阿玛马尔泰将军耳中，阿玛为了平息八阿哥的猜忌，竟直接将青山调往最凶险的前线，最终让青山丢了性命。
青山战死的消息如同晴天霹雳，狠狠砸在若兰心上。她得知真相后，悲痛欲绝，气血攻心，当场便动了胎气，腹中尚未成型的孩