其实肃州光复前，姐妹俩从没在寿昌这样逛过集市，也没有逛过这样的集市。
从前阿迷买话本，买的都是城内望族小姐家里流出来的旧抄本。这种话本不但贵、还容易有缺漏。如今在集市上看到从沙州送过来的新话本，里面不光有漂亮的插图，还便宜过那些难收集的旧抄本。阿迷那叫一个又惊又喜，嘴咧到了耳朵根，乐得直掐自己大腿，拿起一册又一册话本不舍得放下。围在铺前的，都是些爱看话本的同好，差不多年纪的小姑娘，分明都不熟悉，聊起新出的那些话本来，却好像一群落在地下吃谷子的小鸟雀，叽叽喳喳地响个不停。要不是师姐在一旁威逼利诱地拦着，阿迷恐怕是要把自己的私房钱一下全交代在这儿了。
集市上的吃食也多了起来，不再只有火坑里的粗面馍馍了。锅灶在街头升起热腾腾的白雾，炖羊肉的香气好像能穿过整条街。几个半大孩子由家里人带着，在等炕里新烤的胡椒包子。纯钧买了些小甜酥饼，卖饼的婆婆还多送她一块羊奶酥酪要她尝尝，虽是比起章府小春姑娘那边送过来的稍逊色一些，纯钧还是吃得轻轻摇起脑袋。
一路上还总遇到些同纯钧阿迷打招呼的街坊，让人觉得陌生又熟悉。姐妹俩更年幼的、刚到寿昌的时候，几乎是不出门的。后来大了些，经洪净大师相劝，父亲将两人一起送去图灵寺的寺学念书，由此才开始多认识些街坊邻居。
今天早上从图灵寺出来的时候，还遇到了当年教过姐妹俩的教书先生——庄愈敬庄先生。庄先生是洪净法师的俗家弟子，幼时也是在图灵寺读寺学的，为人和气又博学。
遇到的时候，庄敬先生正扶着大腹便便的妻子上图灵寺前门的台阶，“今日诵戒法会，不能不到。我不放心夫人一人在家，孕中总不能没人看顾，所以就请她和我同来。”寒暄之外，庄敬先生还提醒两姐妹要多练字。想当年刚在寺学念书时，写得一手蛇爬字，被先生笑话说比醉汉写得还不如。父亲当然知道，却不觉得有什么要紧，只说恐怕是手长得不行。
先前北蛮与定西军交接，肃州动荡，大家都不出门，生怕遇到是非被牵连了去；而后西海大雪，更是不好出门，街坊邻里们也有一阵子没往街上跑了，更别提出来摆集市买卖东西。
现在没了北蛮当政时笼罩寿昌的阴云，百姓们都敢出门了。寿昌看起来热闹