地牢里面的布局也没变，还是原本的样子——风道阻塞、狭小逼仄、不见天日，一股焦臭味沁在墙里，刷都刷不掉。从最深处的死牢到地牢门口，每二十步设置一个机关。怕人凿墙越狱，两层墙里灌了炒熟的黄沙，但实际从没用上过——进来的人，大多关不了几天，就因极刑难耐而暴毙了。
章怀昭第一次视察地牢，是在朱渐均的陪同下，仔细走完一圈出来，他说：“倒是算得上‘匠心独具、真材实料’，就是太大了点，咱可不跟那北蛮人似的，把抓人当饭吃。”但是填土改造劳民伤财，这钱他克扣不出来，也就先空置着不管了。
现下，太阳落山，宵禁开始。在地牢里关着的肖浊风、秦阳虎和另两同伙刚刚从昏暗中苏醒过来，满脸是水，上衫湿了大半。定西军的迷箭，虽然须得算准时间，在不远不近的地方射出才行，但粉剂见效极快，一呼吸间，一支箭睡到天光不成问题。本来可以等药效过了才审，但章怀昭忙得紧，又记挂着要翌日一早去看韦府那位一并被自己迷晕的纯钧姑娘，又因图灵寺觉得泥和尚这事是寺院管教不严，失查失诺，叫悟真师父过来郑重赔礼，章怀昭不想耽误自己和小师父的时辰，怕审讯费时，干脆早早叫狱卒把四个人全灌醒了轮流审。
事情的来龙去脉实在简单——秦阳虎当初凭借对荒原的熟悉和客栈的接应，甩掉了柳拂摇逃回黄沙客栈，虽然吃瘪，但因其中可预想的利益，他并没有放弃夺刀的计划。两月后，他与在黄沙客栈住店的两个流寇一拍即合，同来夺刀——本打算偷进图灵寺搜墓塔，却偶遇了翻出墙的肖浊风，靠着三个人几顿酒轮番忽悠，把这个泥和尚变成了醉和尚，莽莽然当街闯韦府。
定西军入主肃州以来，对出入肃州的过所文书一直很小心严苛，有江湖人从别的途径进来，也会有人暗中记录盯梢。黄沙客栈三人接近肃州的时候，就有章怀昭的斥候盯着几人。几月前一起闯入图灵寺夺刀的几人已经在刺史府牢里押了好一阵了，秦阳虎料想这几人必然透露他的底细和当初的计划，就带着这次的同伙从寿远绕路，夜里接近图灵寺。他自己还换了行头打扮、蓄了胡须，给自己的刀把缠了布条。他似乎是想隐藏身份，但熟悉西海地界的江湖客，见着那虎纹刀，都知道他是黄沙客栈那个守