招兵买马的工作比想象中顺利，也比想象中艰难。
红星村的晒谷场上，石根站在一张破桌子前，手里拿着铁皮卷成的喇叭筒，声音洪亮：“乡亲们！鬼子占了咱们的田，杀了咱们的亲人，难道咱们就这样忍气吞声一辈子？”
台下坐着几十个青壮年，有的抱着孩子，有的抽着旱烟，表情各异。
“我知道大家担心什么。”石根把喇叭筒往桌上一放，“怕打仗送命？怕家里没人种地？这些我都想过！可你们看看，白队长带着咱们建兵工厂，造出了土枪；春妮姐带着妇女队采药制药，救了多少伤员？现在缺的就是人手！多一个人，就多一支枪，多一份守住家园的力量！”
一个叫栓子的年轻人站起来，挠了挠头：“石根哥，我爹病了，我得在家照顾他……”
“你爹的病，百草堂的药能治！”石根打断他，“春妮姐说了，只要你参军，就免费给你爹送药。再说，村里成立了互助组，你家的地，大伙儿帮你种！”
栓子低下头，没说话。旁边的二牛拍了拍他的肩膀：“栓子，我跟你一起去！我娘说，打鬼子比种地光荣！”
另一个叫狗剩的汉子站出来，梗着脖子说：“我可不去！当兵的都死得早，我才不想把命丢在战场上！”
石根看着他，突然笑了：“狗剩，你还记得去年鬼子扫荡，把你家房子烧了吗？你媳妇带着孩子躲在炕洞里，差点被熏死。要不是白队长带人及时赶到，你们一家子就……”
狗剩的脸色变了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“狗剩，我知道你恨鬼子。”石根的声音缓和下来，“可恨不能解决问题，得拿起枪打回去！你不是会打猎吗？你的枪法，在民兵队能排前三！你不去，谁去给咱们的土枪试射当靶子？”
狗剩沉默了许久，突然一跺脚：“我去！但有个条件，我得带着我家的老猎枪，那枪比我儿子还亲！”
“没问题！”石根大声说，“所有参军的兄弟，都可以带着自家的枪，兵工厂还给你们配子弹！”
人群开始骚动，几个原本犹豫的青年互相看了看，陆续站起来：“我也去！”“算我一个！”
石根趁热打铁，当场登记了二十多个名字，还让老猎户给每个人发了块红布，系在手臂上当标记——“红星民兵队”，这是他给新队伍起的名字。
傍晚，石根带着新兵来到兵工厂旁的空地上，进行简单的训练。李二锤被拉来当教官，教他们擦枪、装弹、瞄准。