“陛下，老夫虽已致仕，不问朝政多年，但今日之事，老夫不得不说几句。”
老皇帝点了点头，轻轻挥手。
“陈阁老但说无妨。”
陈阁老躬身拱手，然后缓缓开口。
“沈墨在平安镇一年半，为朝廷挖煤炼铁、铸造兵器，平定叛乱、剿灭叛军。”
“他做的每一件事，都是为了大昭的江山社稷！萧衍勾结外敌、毒害陛下、意图谋反，死有余辜！若这样的忠臣良将，还要下狱问罪，日后谁还敢为陛下分忧？”
“老夫在平安镇住了这么多年，亲眼看着沈墨带着百姓修路、开矿、种茶、办厂，让一个穷乡僻壤变得富足安康！”
“这样的臣子，陛下若死了，是大昭的损失。”
朝堂上安静了一瞬。
宗亲们面面相觑，脸色不太好看。
周三爷也站了出来，手里没有笏板，但往那儿一站，气势就压过了大半的官员。
他清了清嗓子，声音洪亮如钟。
“老夫也来说两句。”
“沈墨夫人也就是眼前这位乔知栀！在平安镇开了女学、办了面饼厂、种了茶园，让几百户人家有了饭吃、有了衣穿。”
“老夫亲眼看着平安镇从一个鸟不拉屎的穷地方，变成如今的富庶之地！这样的夫妻，若还要被问罪，那大昭的律法，到底是保护百姓的，还是保护那些想造反的王公贵族的？”
几个宗亲的脸色更难看了，但没人敢反驳他。
周三爷是皇上的亲舅舅，辈分摆在那儿。
乔宗平本还在犹豫要不要帮乔知栀，眼下剑陈阁老和周三爷都帮了，便也不再犹豫，直接站了出来，拱手道。
“陛下，臣也以为，沈墨虽有擅杀之过，但平叛之功更大，功过相抵，不宜重罚。况且……”
乔宗平顿了顿，看了一眼乔知栀。
“乔知栀今日为沈墨请命，是携万民请愿书而来，百姓的眼睛是雪亮的，若陛下重罚沈墨，寒了百姓的心，日后还有谁愿意为朝廷效忠？”
宗亲们的气焰渐渐弱了下去。
几个年纪大的宗亲互相看了看，不再说话。
乔知栀环顾四周，见时机差不多了，便往前迈了一步，再次开口。
“陛下，臣女还有一句话。”
“沈墨杀萧衍，不是为了他自己，是为了陛下，为了大昭，萧衍不死，大昭必乱。”
“沈