她正要说话，余光瞥见一个人影站在茶铺外面，她扭头一看，陈阁老不知道什么时候跟过来了，背着手站在门口，眼睛往桌上的菜篮子里瞟，脸上还是一副倔倔的表情。
杀猪匠老头也看见他了，哼了一声，故意夹了一块红烧肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，大声说。
“哎呀，这肉真好吃啊！小姑娘，你这红烧肉，是我这辈子吃过最好吃的。”
陈阁老的嘴角抽了抽，没说话。
乔知栀看着他那副想吃又拉不下脸的样子，心里好笑。
她站起来，从篮子里拿出一双干净的筷子，走到门口递过去。
“老先生，您也尝尝吧？刚才是我不好，打扰您下棋了，这顿算我赔罪的。”
陈阁老低头看着那筷子，又看了看她，嘴唇动了动。
“老夫不吃嗟来之食。”
“这不叫嗟来之食，这叫试菜。”乔知栀笑眯眯地说，“我新店开张，找您这样有品味的老先生试菜，是给您面子。您要是不点评两句，我这心里还没底呢。”
陈阁老的嘴角抽了抽，又抽了抽。他犹豫了好一会儿，终于伸手接过筷子，绷着脸走到桌边，夹了一小块红烧肉放进嘴里。
肉入口的那一瞬间，他的表情变了。紧绷的嘴角松开了，眼神从倔强变成惊讶，从惊讶变成不可置信。他又夹了一块，这次夹了一大块，塞进嘴里，嚼了两下，整个人都愣住了。
杀猪匠老头在旁边看得直乐：“怎么样？好吃吧？”
陈阁老没理他，又夹了一块糖醋鱼。鱼肉进嘴，他的眉头挑了一下，又夹了一块卤鸡腿。鸡腿咬了一口，他的眼睛眯起来了。
“这鸡腿……”他开口，声音有点哑，“卤水里放了什么？”
乔知栀掰着手指头数：“八角、桂皮、香叶、花椒、姜、葱、黄酒、酱油，还有一点点糖。”
“八角？桂皮？香叶？”陈阁老皱眉，“这些不是药材吗？”
“是药材，也是香料。”乔知栀说，“放在一起卤东西，特别香。”
陈阁老沉默了一会儿，又夹了一块馒头。馒头掰开，他看了看里面的纹理，又闻了闻，咬了一口，慢慢嚼着。
“面发得好。”他说，语气平静了不少，“揉面的功夫也到位。馒头要做到这么软还这么有嚼劲，不容易。”
乔知栀心里一喜，这算是认可了？
陈阁老放下筷子，看着她：“小姑娘，你叫什么名字？