“将军，若您此刻归顺朝廷，便是立下大功！虽说不敢拍胸脯guarantee您一定平安，但周军阁亲口说了：只要您下令投降，他定保您全家老小毫发无损！”
“容我再想想。”
吴三尧送走信使，回到营帐，坐立难安。思来想去，他把几位心腹部将叫了进来，问：“信使的话，你们都听见了。眼下这步棋，该怎么走？都说说。”
“是，指挥使大人！”一人立即应声，“周军阁的话，不可全信。他在朝中说话有分量，可真能判咱们生死的，是天子，是三法司。所以，他的话，信一半、留一半。”
另一人摇头：“我不这么看。周军阁既然开了口，总比硬扛强。哪怕不能保命，至少家人能活下来——总好过一起完蛋。”
“对！”第三人接口道，“辽东军败局已定。再打下去，咱们脑袋不保，家里人也逃不过惩罚。
如今虽废了诛九族，可男丁充奴、女眷入娼籍……这结果，谁敢赌？”
“可咱们也不能不防啊！”有人压低声音，“别忘了——锦衣卫指挥使韩笑，差点死在咱们手上！朝廷若肯放过家人，韩笑呢？他会答应吗？”
营帐里顿时静了下来。
良久，吴三尧缓缓开口：“你们说得都对。但死守，只有死路一条；投降，还有一线活路。
至于韩笑……老夫自有安排，你们不必多虑！”
话音刚落，他猛地起身，朗声下令：
“传令！升白旗！向周军阁投降！”
众人领命而去。吴三尧独自留在帐中，铺开纸笔，反复写画许久，才放下笔，走出营帐……
一个时辰后，周安率锦州四卫抵达山脚，准备受降。
他环顾一圈，不见吴三尧，便皱眉问道：“吴三尧人呢？”
“回大人，我家将军或有要事耽搁，末将这就去请！”副指挥使一拱手，得周安点头后，快步奔向中军帐。
没多久，他跌跌撞撞冲出来，脸色煞白，声音发颤：“不好了！吴将军……自尽了！”
“什么？！”周安一怔，笑容霎时凝住。
半晌，他沉声道：“带老夫去看看。”
进帐一看——空地上躺着一具尸体，胸前插着一把青锋剑，血还没干透，正是吴三尧。
周安眉头紧锁：“他为何要自尽？”