中亚六国，南边的杜兰尼王国山势嶙峋，易守难攻；其余五国——玉兹、布哈拉、希瓦、浩罕、叶尔羌，则与西疆同属一片干旱腹地：风沙粗粝，雨水吝啬，绿洲零星。
说到中亚，绕不开早已归附大周的瓦剌。
六国之中，除杜兰尼外，其余五国与瓦剌同根同源，皆出自突厥血脉。语言相近，习俗相通，商旅往来百年未断。正因如此，大周威势所至，瓦剌俯首，五国亦随之跪拜称臣，岁岁进驼马、年年献金帛。
还有一层隐情：西边横亘着奥斯曼帝国——工业革命前，它可是名副其实的陆权霸主，疆域横跨三大洲。两百多年来，中亚六国夹在奥斯曼与大周之间，如履薄冰。西靠奥斯曼？怕被吞并；东投大周？又恐鞭长莫及。
最终，六国君主闭门密议数月，一致择定大周为靠山。不是因为感情亲厚，而是账算得清楚：论疆域、人口、赋税、军械，大周稳压一头。
结果也印证了这步棋——大周羽翼一展，奥斯曼果然收手，再未向中亚发过一纸檄文、派过一骑斥候。
中亚人虽与瓦剌同宗，可草原辽阔，戈壁荒凉，生存迥异。瓦剌牧歌悠扬，中亚却常年焦渴，人烟稀疏。六国加起来才三百万人，尚不及大周一个湖广行省稠密。