话音未落，人群已散去大半。掌柜愣在原地——这可不对劲！
往常但凡皇店上新，甭管是波斯地毯还是大食琉璃，不出三日必被抢空。可今儿个，店里冷清得能听见钟摆声。
他越想越纳闷：连大周那样守礼的地方，这衣裳都卖疯了，怎么到了素来奔放的伦敦，反倒无人问津？
不是都说欧洲人不拘小节、穿衣大胆吗？
这和预想的差得也太远了吧！
在掌柜心里，越是开放之地，越该争先恐后抢着试穿才是，谁知店堂里竟空得能跑马——他憋了一肚子闷气。
“莫非是我吆喝得不够响？”他忽然心头一动。
又想起当初在大周首销时，是请百花阁的姑娘们穿了新衣登台游街，才一夜引爆全城。他立马照方抓药。
第二天一早，他跑遍伦敦大街小巷，总算寻到二十来位身段匀称、步态生风的当地女子——这边管她们叫“模特”。
约好时辰，次日清晨，这群模特齐刷刷聚在皇店门前，换上店里备好的新衣，沿街缓步巡行。
路过的贵妇们瞥见那若隐若现的腰线、微露的锁骨，顿时脸颊滚烫，绕道疾行；男人倒频频驻足，目光灼灼，可脚跟像钉在地上，硬是没一个敢迈进门槛。
“这法子……也不灵？”掌柜望着空荡荡的店堂，直叹气。
这份焦灼，一直拖到暮色四合。
“打烊吧！”他耷拉着肩膀，有气无力地朝伙计摆摆手，转身欲走。
就在这当口，一位穿淡灰燕尾服的中年绅士推门而入，目光如尺，在店内缓缓丈量一圈，开口便道：“掌柜的，每款来一套。”
“先生，请问您要哪个尺码？”掌柜眼前一亮，笑容瞬间堆满脸，快步迎上前去。
燕尾服中年报出尺寸后，掌柜眼皮都没抬，挥手便让伙计裹紧衣裳、扎牢麻绳，那人拎起包袱，袍角一扬，转身就走。
像他这样的客人，入夜后络绎不绝。
自掌灯起，直到子时梆子敲过三响，店里货架已空了近半。
掌柜揉着酸胀的太阳穴，一边催活计明日天未亮就去仓房清点补货，一边拖着灌了铅似的双腿，锁门回家倒头便睡。
那燕尾服中年离了皇店，钻进马车颠簸许久，终在伦敦南郊一处石砌庄园前勒停。
“老爷，货齐了！”他将沉甸甸的