次日寅时未尽，天还墨黑，各宫灯火已次第亮起。
梳妆、更衣、用膳，再细细描眉点唇、簪花佩玉，个个打扮得明艳照人，早早便聚在王皇后寝宫里翘首以盼。
沈凡踏进殿门，抬眼一瞧——好家伙！满屋莺燕环佩叮当，脂粉气扑面而来，竟一时愣在原地，忘了言语。
好在宫中车驾丰足，再多几倍人也调度得开。
他略一怔神，随即含笑牵起王皇后的手，率先登车。
“启程！”
小福子一声清亮高呼，百余辆朱轮华盖马车鱼贯而出，浩荡南行。
到了龙门石窟，沈凡刚掀帘下车，耳边便嗡嗡一片，全是嫔妃们叽叽喳喳、争先恐后的笑闹声，吵得他太阳穴直跳。
原想着带三五个素净些的妃子，图个清静热闹两相宜，也就罢了。
谁知数十位佳丽扎堆而来，为争一个搀扶机会、一句贴身问候，嘴上抹蜜、袖中藏锋，连递帕子都要抢着塞到他手里——沈凡只觉脑仁发胀，招架不住。
不到一个时辰，他就悄悄拉过王皇后低语几句，匆匆离场。
说来惭愧，这竟是他抵洛后第二回 出游，可兴致全被搅得烟消云散，心口像泼了盆冰水，透凉透凉。
离开龙门，沈凡漫无目的立在道旁，一时竟不知该往哪去。
洛阳胜景不少，可最负盛名的龙门与白马寺，一个被嫔妃占了，一个早被徐太后圈作礼佛专地，他左思右想，竟寻不出第三处去处。
这时小福子凑近道：“万岁爷，听说今儿洛水畔有士子春宴，若闲得发慌，不妨去转转？”
泰安九年二月，大周举行沈凡登基后的第三次春闱，天下举子云集洛阳。
如今放榜已过半月，仍有大半士子滞留未归。
三月草长莺飞，正是踏青时节，新科进士们一招呼，留在城中的学子便联手办起了这场雅集。
当然，单论吟诗作对、曲水流觞，倒也不值什么稀奇。
历来文会，哪回少得了美人佐酒、红袖添香？
今日亦不例外。
除却满腹经纶的才俊，还有达官家的夫人小姐、秦楼楚馆的当红姑娘，齐齐聚在洛水之滨——图的是什么，彼此心照不宣。
细究起来，这场春宴名义上是士子发起，实则主事之人，却是内阁首辅郑永基的夫人沈氏。
缘由也简单：郑永基膝下除郑