三年前郑克便中了举人，可惜今科落第。
眼下他年纪不小，又因早年随父母久居豫南，与京中闺秀往来稀少，至今尚未定下亲事。
说白了，还是沈氏眼界高，寻常人家的女儿入不了她的眼，这才拖到今日。
听闻新科进士要办春宴，沈氏立马动了心思，回家同郑永基合计一番，干脆将这事揽了下来。
听完小福子细说，沈凡微微一笑：“走，咱们也去瞧瞧热闹。”
郑克毕竟是他小舅子，他心里盘算着：“若真遇上合意的姑娘，朕亲自赐婚，也算一桩佳话。”
抱着这般念头，沈凡带着小福子等人，径直往洛水岸边而去……
若搁在登基那会儿，听说有才子佳人共聚的雅集，他赶去的缘由，压根不用猜——十有八九，是奔着抱得美人归去的。
可眼下今非昔比——沈凡早已过了而立之年，再过两个月便满三十，早没了少年心性，更不会动那些浮泛念头。
这一趟士子宴，他来得干脆利落：头一件，是替小舅子寻一门妥帖亲事；第二件，顺道瞧瞧今年新科进士的成色如何。
自泰安二年起，大周抡才大典已连改两轮，成效究竟如何？
沈凡心里也没个准谱。
要说这批士子腹中空空？
前两届登第之人，入仕后大多稳扎稳打，政声不俗，百姓口碑也硬邦邦的。
可若说个个才堪大用？
这几年补缺上任的进士，眼里只盯着田亩赋税、仓廪赈济，对工坊炉火、铁轨机杼这类营生，却鲜少有人真正上心。
这冷热不均的劲儿，倒叫沈凡心头拧着一股劲儿……
龙门离洛水尚有好一段路，单靠双腿踱过去，怕要日头当顶才能赶到。
走了两三里地，沈凡干脆翻身上马，朝洛水方向纵马而去。
今日出宫穿的是寻常便服，不必另作收拾；再加小福子等人垂首敛步、亦步亦趋，活脱脱一副贴身随从的模样，谁也不会多看沈凡一眼。
待近洛水，他抬眼一望，远远瞧见岸边凉亭里聚着一群青衫士子，正吟哦唱和。
忽听一阵清越喝彩——怕是哪位当场挥毫，得了满堂彩。
沈凡刚迈步欲近，却被人温声拦下：“公子留步，可有请柬？”
那人衣着素净，神色谦和，并无半分倨傲之态。
沈凡摇头。
对方随即拱手道：“实在抱歉，我家夫人早有吩咐——无